D’après les premières enquêtes menées chez Lotus Renault GP, c’est un arrêt au stand trop long qui a causé l’incendie survenu à bord de la monoplace de Nick Heidfeld dimanche en Hongrie.
La cause de cet arrêt trop long est un écrou de roue récalcitrant qui a fait perdre environ 10 secondes à Heidfeld. Pendant un arrêt, chez Renault du moins, les pilotes doivent maintenir l’accélérateur au plancher et le moteur à 18.000 tours. C’est le limiteur de vitesse dans les stands qui fait office de régulateur, avant et après l’arrêt.
La surchauffe a donc été conséquente pendant ce laps de temps et les échappements débouchant à l’avant ont mis le feu à la carrosserie. Boullier avait blâmé hier Heidfeld, qui aurait dû certainement lever le pied de l’accélérateur lorsqu’il a vu que l’arrêt s’éternisait. "La voiture n’est pas conçue pour rester à hauts régimes à l’arrêt aussi longtemps," déclarait-il. Reste à savoir si Heidfeld le savait ou non.
Une fois reparti des stands, l’Allemand s’est bien vite arrêté et une explosion s’est produite à bord de la voiture : cela est dû au contact du produit froid venant de l’extincteur du commissaire sur une bonbonne d’air comprimé servant à alimenter le système pneumatique des soupapes du moteur.
Enfin le circuit du Hungaroring a confirmé que le commissaire en question, touché par un débris lors de l’explosion, ne souffrait pas plus que de quelques bleus à une jambe.