Stoffel Vandoorne espérait très certainement prendre le baquet de Jenson Button chez McLaren Honda en 2016, tant les rumeurs autour de l’Anglais l’annonçaient comme partant à la retraite. Button lui-même a admis avoir hésité à faire la 2ème année prévue à son contrat.
Ron Dennis est parvenu à le convaincre, ce qui laisse le Belge, bien parti pour remporter le championnat GP2, sans solution pour le moment pour 2016.
Et selon Sébastien Philippe, le team manager de Vandoorne chez ART Grand Prix, ce serait une énorme catastrophe si Stoffel ne réussissait pas à être en F1 l’an prochain.
"Je ne suis pas là pour analyser ce que McLaren doit faire ou non. La seule chose que je peux dire, c’est que ce serait une énorme catastrophe si Stoffel n’était pas en F1 l’an prochain, après tout le travail formidable qu’il a mené dans les catégories inférieures. S’il ne peut accéder à la F1, c’est qu’il y a quelque chose qui ne va pas. Ce serait un désastre, ce serait injuste."
"Nous savons à quel point c’est dur d’entrer en F1 et que les portes se ferment une à une en ce moment. Je serais très déçu si Stoffel venait à être écarte. Avant que tous les baquets ne soient pris, nous devons rester optimiste pour lui. Je lui souhaite le meilleur."
Sébastien Philippe rappelle que le Belge a un palmarès éloquent. Il n’a jamais fait pire que 3ème dans un championnat et a fini 2ème derrière Magnussen et Palmer en FR3.5 puis en GP2 dès sa première année dans ces catégories.
"Je ne crois pas qu’il y ait beaucoup de pilotes qui en ont démontré autant que lui sur son talent. Il a gagné des courses dans toutes les catégories, sur toutes les pistes. Il a fini 2ème en FR3.5 puis en GP2 dès ses premières années dans ces catégories. C’est tout simplement incroyable."
"Il y a quelques années, vous aviez un pilote comme Lewis Hamilton qui avait pu gagner le GP2 dès sa première année mais ce championnat a changé, il y a des pilotes qui ont 3 ou 4 ans d’expérience maintenant qui y évoluent encore."
"Stoffel a presque réussi à gagner l’an dernier et sans quelques erreurs de notre part ou la sienne, il l’aurait fait. Cette année, il a détruit la compétition. Il ne pouvait rien faire de mieux. Ce ne serait pas acceptable de le voir ailleurs qu’en F1 l’an prochain."