Qualifiés en quatrième ligne du Grand Prix de Belgique, les pilotes Lotus espéraient retrouver un bon rythme et pouvoir aller chercher de gros points voire un podium. Il n’en fut rien, et alors qu’une stratégie peu convaincante pour Romain Grosjean l’a fait terminer à la huitième place, Kimi Raikkonen a abandonné sur problème mécanique.
« Week-end décevant, avec des qualifications en dessous de nos attentes et ensuite un premier tour de course difficile. Kimi a souffert avec ses freins et évidemment, c’est un sujet d’inquiétude. Nous croyons déjà connaitre la raison de ce problème et nous allons étudier cela en détail afin d’éviter que cela se reproduise » déclarait Eric Boullier après la course.
Toutefois, on sait désormais que c’est un problème bien plus malheureux qui a privé Raikkonen du drapeau à damier, puisque c’est une protection de visière qui est allée se loger dans le système de refroidissement de sa E21, le contraignant à l’abandon (voir notre info précédente).
« Romain termine huitième, ce qui n’est clairement pas la position que nous visons en course à la régulière » poursuit Boullier. « Nous avons perdu en performance et cela pourrait venir, en partie, de la baisse de la température. Nous devons maintenant aller de l’avant, tirer les enseignements de ce week-end et faire en sorte d’être performants sur les circuits à appuis aérodynamiques moyens l’année prochaine ».
Quant à Alan Permane, directeur des opérations en piste de Lotus, il suit à peu près l’avis de son directeur, ne pouvant évidemment pas se satisfaire d’un tel résultat.
« Course difficile, pour être honnête. Nous manquions de performance en qualifications et c’était encore le cas en course apparemment » explique-t-il. « Le premier tour a été difficile, nous avons perdu des positions et nous nous sommes retrouvés coincés derrière des voitures moins rapides. Après cela, il est devenu difficile de regagner du terrain ».
Déclarant lui aussi que Kimi Raikkonen avait été victime d’un problème de freins, avant qu’il soit finalement identifié, Permane se félicite de la stratégie appliquée à Romain Grosjean et se projette désormais en Italie.
« Romain était sur une stratégie à un arrêt qui était la bonne. Nous sommes maintenant pressés de rebondir à Monza où nous apporterons des nouveautés sur la voiture, avec l’espoir de connaitre un meilleur week-end. »