La monoplace pilotée par Juan Manuel Fangio lors de son deuxième titre de champion du monde, la Mercedes W196, sera vendue aux enchères au festival de Goodwood. La voiture avait remporté les Grands Prix de Suisse et d’Allemagne aux mains de l’Argentin en 1954.
Cette rareté pourrait battre le record de la vente aux enchères la plus élevée, pour l’instant détenu par un prototype de Ferrari Testarossa de 1957, vendu à 10.8 millions de livres.
La Mercedes de Fangio a aussi été pilotée par son équipier Karl Kling au Grand Prix de Monza 1955 où la boîte de vitesses de la flèche d’argent avait rendu l’âme. La société Bonhams, qui organise la vente, a annoncé que la monoplace avait été mise au musée Daimler-Benz en 1955.
Après quelques sorties durant les années 60, elle avait atterri au National Motor Museum puis vendue à un collectionneur dans les années 80, puis à un homme d’affaires allemand.
Une porte-parole de Bonhams a déclaré que « c’est la seule Mercedes-Benz W196 qui soit aux mains d’un collectionneur privé. C’est la seule Mercedes-Benz W196 restante qui ait remporté non pas un Grand Prix, mais deux. Son importance est énorme, pas seulement en tant que voiture légendaire de Fangio dans les années 50, mais aussi comme l’étoile brillante de l’apogée de l’ingénierie Mercedes, et comme une icône du rétablissement d’après-guerre ».
Fangio a remporté cinq titres dans sa carrière, et est encore vu aujourd’hui comme l’un des meilleurs pilotes de l’histoire. L’enchère se tiendra ce vendredi après-midi pour marquer les vingt ans du Festival of Speed de Goodwood.