Kimi Räikkönen a réalisé le cinquième temps et Romain Grosjean le septième lors des qualifications du Grand Prix de Malaisie, à Sepang. Mais Kimi devra prendre le départ en dixième position, suite à la pénalité de cinq places pour le changement de boite de vitesse, ce qui fera, par la même occasion, monter Romain à la sixième place sur la grille.
Alan Permane, Directeur des opérations piste, revient sur cette journée de Lotus.
"Évidemment, nous sommes contents de notre performance aujourd’hui, mais, comme toujours en Formule 1, nous en voulons toujours plus. Kimi a senti qu’il avait commis une erreur dans deux virages et avec un tour parfait, il pouvait viser mieux. Mais dans l’ensemble, une qualification terminée avec les cinquième et septième temps est encourageante."
Que pouvons-nous attendre de la course demain pour les deux Lotus ? "D’après les datas, nous devrions faire une belle course. Nos pneus tiennent bien dans ces conditions. Nous avons défini de bons réglages, dont les pilotes se disent très satisfaits. Si le temps le permet, nos deux voitures devraient finir dans les points."
La boite de vitesses de Kimi a été remplacée. Des inquiétudes pour la course ? "Aucune inquiétude, vraiment. Cette boite avait atteint de hautes températures en Australie après que le système de refroidissement ait été obstrué par de l’herbe et des débris. Kimi a effectué l’essentiel de la course comme cela. Nous avons examiné les deux boites de vitesse scrupuleusement et celle de Romain ne présentait aucun problème. Kimi a donc une nouvelle boite, ce qui lui vaut une pénalité de cinq places, mais c’était nécessaire."
Sepang est connu pour sa météo variable. Votre stratégie de course s’établit-elle en fonction de cela ? "Nous tablons sur une piste sèche et sur une stratégie la plus rapide possible compte tenu de nos positions sur la grille. Nous surveillerons les infos et les bulletins du satellite tout en jetant un regard sur le ciel en début de course et nous avons un plan en cas de pluie. Il est presque impossible d’établir une stratégie précise pour la pluie à l’avance, cela engage trop de paramètres. Il faut surtout garder la tête froide et prendre des décisions réfléchies."