Pour dynamiser les audiences de la F1 et notamment les rajeunir, Liberty Media envisagerait toujours de changer le format du week-end de Grand Prix.
Deux courses dont une course sprint organisée le samedi, et la suppression du vendredi, feraient partie des pistes envisagées et présentées à nouveau lors de la dernière réunion du Groupe Stratégie par certaines équipes.
« Différentes parties ont des objectifs différents et des opinions différentes » souligne Günther Steiner, le directeur d’écurie de Haas.
« Les promoteurs aiment nous avoir sur leur piste le vendredi parce que les gens viennent pour nous regarder. Si nous courons seulement le samedi et le dimanche, quelqu’un ne sera pas heureux… peut-être les promoteurs, ce que je comprends. »
« Autrement c’est très difficile de modifier le déroulement du week-end. Retirer une journée, c’est la seule économie de temps possible. Il a été évoqué la tenue d’une course sprint le samedi, mais je crois que c’est une idée qui appartient déjà au passé. Les qualifications sont toujours une partie intégrante et très intéressante de la F1 le samedi après-midi. Si nous commençons juste le samedi, nous aurons peut-être deux sessions et les qualifications l’après-midi. Du coup, nous pourrions faire la course le dimanche. »
« Je ne peux confirmer qu’une course sprint soit une piste totalement écartée, mais je ne suis pas en faveur d’une course le samedi » martèle Günther Steiner.
Le directeur de Haas ne manque pas d’arguments pour appuyer son propos, notamment financiers. Il souligne que les qualifications ont toujours apporté du bon spectacle cette saison – à l’inverse de certaines courses.
« Tout d’abord, une course sprint le samedi diminuerait l’impact de la course du dimanche, puisque vous en auriez déjà vu une la veille. C’est pourquoi les qualifications sont un évènement en soi. C’est un évènement très excitant, rempli d’émotions, un très bon évènement. »
« Vous pouvez aussi avoir des accidents en course et donc vous devez avoir une pièce de rechange pour chaque élément de la voiture. La chance d’abîmer la voiture est bien plus élevée si vous avez deux courses. Elle est deux fois plus élevée que si vous n’avez qu’une course. Il faut donc s’assurer d’avoir assez de pièces de rechange pour deux courses. Les coûts de transport seraient élevés, le temps d’envoyer tout le matériel, et tout investissement dans vos pièces serait beaucoup plus élevé. »
« Je ne sais pas si une course sprint est une possibilité totalement écartée par Liberty Media, mais je n’y suis pas favorable. »