Susie Wolff, l’Écossaise pilote d’essais pour Williams en 2015, a récemment annoncé qu’elle tirait sa révérence, la faute à une stagnation dans sa progression vers le poste de pilote titulaire. Une décision difficile mais finalement assez logique, si on en croit ses dernières déclarations.
« C’est toujours difficile pour un sportif de décider de mettre un terme à sa carrière mais, dans mon cas, j’ai suivi mon instinct et ça m’a paru être le bon choix. Après ma dernière participation aux essais libres, j’ai soupesé mes options pour l’année suivante. J’ai toujours dit que si je ne pouvais plus progresser – et l’étape d’après aurait logiquement été un poste de pilote titulaire – je m’arrêterais. Il est devenu assez clair que je ne m’alignerais pas sur la grille de départ alors finalement, la décision fut assez facile à prendre. »
Début 2015, Valtteri Bottas se blesse et doit manquer la manche d’ouverture. Wolff est alors prête à le remplacer mais ça ne se fait finalement pas, et l’Écossaise doit alors encaisser le coup.
« Quand Valtteri Bottas s’est blessé en début d’année et qu’on ne m’a pas mis en avant, j’ai dû faire face à la dure réalité : ce serait peut-être plus difficile que ce à quoi je m’attendais. L’environnement en F1 est très compétitif, pas seulement parce que je suis une femme, mais aussi pour tous les pilotes, en raison du nombre d’opportunités tellement restreint. En fin de compte, je peux repenser à tout ça et me dire que j’ai absolument tout donné et tout essayé. Je suis donc heureuse de ma décision. »
Mais Wolff semble néanmoins garder un peu d’amertume…
« J’aurais bien entendu aimé me battre en course si les circonstances l’avaient permis. J’ai montré à tout le monde que j’étais suffisamment forte dans une voiture capable de décrocher des podiums, alors j’aurais évidemment aimé penser que j’étais assez bonne. Mais je n’ai pas eu ma chance, même si je me suis battue pour. Et je vais devoir vivre avec maintenant. »
Il semblerait donc que l’avenir de Wolff ne se dessine plus volant en mains, mais l’épouse du directeur de l’écurie Mercedes, Toto Wolff, ne coupera pas pour autant les ponts.
« J’ai une épreuve d’adieu à disputer à la Race of Champions à Londres, où je représenterai l’Écosse avec David Coulthard. Nous avions failli gagner l’an dernier, alors nous viserons évidemment la victoire cette fois-ci. Après ça, je resterai évidemment toujours amie avec l’écurie Williams, car j’ai de très bonnes relations avec beaucoup de gens là-bas. Je serai présente à certaines courses, mais seulement en tant qu’épouse de Toto. Je suis très fière de lui et il est temps que je le soutienne un peu plus. L’avantage, c’est que nous partageons les mêmes passions et que nous sillonnons la planète ensemble, et nous continuerons à l’avenir. »