Charles Pic disputera la saison 2012 de Formule 1 chez Marussia Virgin. Avec sa présentation officielle à la presse hier, le Français permet à l’Hexagone de retrouver un pilote tricolore dans la catégorie reine, la première fois depuis Romain Grosjean en 2009. Les ambitions de Pic seront modestes chez Marussia et la première année sera surtout celle de l’apprentissage.
"C’est une super nouvelle. Cela fait longtemps qu’on travaillait là-dessus. Pour l’instant, je n’ai pas pu savourer. Je le ferai peut-être pendant les fêtes quand je vais me poser. Là, j’essaye de maximiser mes jours pour travailler et les mettre à profit," explique Charles Pic au quotidien 20 minutes.
Le Français affirme avoir tourné la pression positivement. "Et les deux jours de tests à Abu Dhabi ont été capitaux. Ça c’est bien passé. Maintenant, je dois préparer la saison 2012. Il y a vraiment énormément de choses à apprendre. Je serai en Angleterre la plus grande partie de mon temps. Mais il n’y aura que six jours d’essais avant Melbourne."
Pic a conscience que la France attendra beaucoup de lui. "Être le seul pilote français rajoute de l’attente autour de moi. J’essaye de le tourner en motivation. J’espère que cela relancera l’intérêt pour la F1 en France. Avoir un pilote, c’est une super chose. Pour les autres (Grosjean, Vergne Bianchi), je croise les doigts, ce n’est pas terminé. Peut-être qu’on aura une bonne surprise et que je ne serai pas tout seul."
Le pilote Marussia ne nie pas l’aide précieuse apportée par le soutien de Lagardère. "Je pense qu’un pilote a besoin d’une structure pour arriver en F1. Si le pilote n’a pas d’écurie autour de lui, il est quasi impossible de le voir en F1. Ce qui m’a permis d’y accéder, c’est le travail qui a été fait en GP2, l’investissement d’Olivier (Panis), qui a beaucoup de contacts et a poussé dans ce sens là, et troisièmement le travail de Lagardère. Mais bon, ça c’est pour tout le monde pareil. Ce n’est pas l’agent du pilote qui paye l’écurie. L’écurie met à disposition certains espaces que l’agent vend à certains de ses sponsors. C’est tout ce qu’il y a de plus normal."
Charles n’a pas peur de débuter aux côtés de Glock. "J’ai la chance de travailler avec lui, il a beaucoup d’expérience. Être à ses côtés ne me fait pas peur. Je vais pouvoir apprendre de lui, pour progresser et être à son niveau le plus tôt possible dans la saison." Ni de débuter dans une petite équipe, où il aura du mal à prouver son talent. "Beaucoup de très bons pilotes, même des champions du monde comme (l’Espagnol Fernando) Alonso ont débuté avec de petites écuries, avec lesquelles ils ont grandi. Marussia est une jeune équipe, qui a envie de bien faire, qui est très motivée. Ils ont annoncé ce partenariat (technique) avec McLaren qui est une super décision pour l’équipe - McLaren va aider à développer la voiture de 2012 - comme pour les pilotes. On va pouvoir utiliser leur simulateur, ce qui sera d’une aide précieuse vu le faible nombre de jours d’essais," ajoute le Français à l’AFP.
Le Français confirme disposer d’un contrat de deux ans, ce qui devrait lui permettre d’évoluer plus sereinement que Jérôme d’Ambrosio. Pic relativise. "Ce que je dois faire pour l’année prochaine, c’est travailler et être le plus près possible de mon coéquipier. Après, un an, deux ans... ça ne change rien. Ça apporte simplement plus de sécurité."