Le potentiel transfert de Charles Leclerc chez Ferrari pour 2019 tarde à être annoncé, et il n’en fallait évidemment pas plus pour relancer la machine à rumeurs ! Ces derniers jours, des bruits courent que Kimi Räikkönen pourrait finalement être conservé, mais ils ne semblent pas fondés.
Compte tenu de la sortie un peu trop rapide de John Elkann, qui a souhaité la bienvenue chez Ferrari à Leclerc jeudi soir, jour où l’équipe était censée officialiser le transfert, il n’y avait guère de doutes que le choix a été fait.
Plus qu’un changement tardif de décision, il est probable que Ferrari ait simplement décidé de repousser l’annonce pour couper l’herbe sous le pied de la presse italienne, qui avait annoncé tambour battant que ce serait le cas.
Malgré la probabilité toujours forte de voir Leclerc en rouge l’an prochain, les fans de Kimi Räikkönen s’organisent et ont adressé une pétition à Maurizio Arrivabene ainsi qu’à d’autres dirigeants de l’équipe. La pétition, disponible sur Change.org, se présente ainsi :
"Remplacer Kimi Räikkönen simplement parce qu’un contrat a été mis en place avec le précédent dirigeant de Ferrari n’est pas justifiable, d’autant que le nouveau directeur et Sebastian Vettel ont besoin de Kimi pour garder un équilibre dans l’équipe. Kimi a également battu Vettel plusieurs fois, prouvant qu’il est de retour en forme, et son pilotage à Monza ajoute un peu plus de crédibilité à cela."
Ce texte clairement partisan ne devrait pas faire changer Ferrari d’avis mais les 75 000 signatures qui en étaient l’objectif sont presque atteintes, avec 74 150 signatures en quatre jours. Malgré tout, le fait qu’il ait manqué sa chance de victoire à Monza ne devrait pas non plus aider Räikkönen, si toutefois Ferrari venait à le reconsidérer.
Mais cela pousse à un constat sur la communication de Ferrari, qui présente toujours des failles. Régulièrement critiquée ces dernières années pour son éloignement des médias et pour ne pas se prendre au jeu - quasi obligatoire - de la communication, notamment lors des essais privés 2017, où elle refusait de communiquer, Ferrari prouve encore une fois ne pas maîtriser parfaitement son image publique.
L’annonce était initialement prévue après les qualifications de Monza, mais la pole position de Räikkönen a empêché Ferrari d’officialiser son remplacement dans les minutes qui ont suivi. Rendez-vous était officieusement pris pour jeudi, avant que la presse italienne ne le découvre, ne le relaie, et casse de nouveau le plan comm’ de Ferrari.
L’annonce n’a donc pas eu lieu, et Ferrari attend désormais un moment opportun, sans qu’on sache lequel, pour officialiser l’arrivée de Leclerc. Plutôt que d’anticiper légèrement lorsque la nouvelle est sortie dans la presse transalpine, et de devancer cette dernière, Ferrari a perdu la main et tout le monde attend qu’elle révèle son choix. Mais depuis jeudi, silence radio... la suite à Singapour ?