Si Manor poursuit son petit bonhomme de chemin en fond de grille cette année, Suzuka risque d’être difficile pour l’écurie, et pas uniquement pour des raisons techniques ou sportives. Son directeur John Booth évoque bien évidemment la disparition de son pilote Jules Bianchi avec un pincement au cœur.
« Ce Grand Prix de Suzuka ne sera pas évident pour notre équipe après l’accident de Jules ici même l’an dernier. Ce sera à n’en pas douter une semaine chargée d’émotions. La plupart des membres de l’équipe sont de retour cette année, à commencer par nos collègues de Ferrari ou encore Will et Alex qui étaient présents en tant que pilotes de réserve au Japon. L’émotion sera différente de Monaco, qui reste le berceau de souvenirs vraiment forts pour l’équipe, et différente également de la Hongrie où nous avons tous difficilement dit au revoir à un très estimé collègue et ami. »
« Nous pensons à Jules chaque jour et il fera pour toujours partie de l’équipe. Nous nous rappellerons sans doute les bons souvenirs, tout comme ses funérailles nous ont rappelé qu’il était un véritable trésor pour nombre de gens, et pas seulement pour la formidable famille Bianchi. Nous étions l’équipe de Jules et, en gardant ça en tête, je demanderais à tout le monde de comprendre et respecter le fait que, ce week-end, nous souhaitons faire face à l’expérience du retour à Suzuka de manière très privée. C’est mon boulot que de créer un environnement favorable au bon travail de l’équipe en dépit des circonstances très difficiles. »
« Jules n’est pas seulement dans nos têtes depuis cette terrible journée de 2014, mais son nom est aussi présent sur nos voitures lors de chaque course. Cet hommage, nos souvenirs affectueux de Jules et la camaraderie qui règne dans l’équipe sont tout ce dont nous avons besoin pour courir en son honneur ce week-end à Suzuka. »
Quoi qu’il en soit, les pilotes resteront concentrés sur leurs objectifs.
« Nous sommes déjà très soudés dans l’équipe, déclare Will Stevens, mais ce genre d’occasion nous rassemble encore plus et nous aide à relever les défis sur la piste et en dehors. Dans les mêmes circonstances, Jules aurait pensé à l’équipe et piloté de façon très concentrée et professionnelle, et c’est exactement ce que je compte faire. »
« Je n’ai pas vécu mon meilleur week-end à Singapour même si nous avons de nouveau rallié l’arrivée avec nos deux voitures. Mais je vais devoir résoudre certains problèmes qui ont freiné ma progression alors il va falloir travailler en équipe pour les comprendre et y remédier. »
Quant au nouveau titulaire, Alexander Rossi, il est ravi de remonter dans sa voiture pour aider la petite équipe.
« Je n’aurais pas pu rêver meilleur week-end pour mes débuts à Singapour et j’ai beaucoup appris en très peu de temps. J’ai hâte de reprendre les choses où je les ai laissées pour passer à l’étape suivante en profitant d’un peu plus d’acclimatation à la voiture sur ce type de tracé différent. Il y a cependant quelque chose que je n’avais pas besoin d’apprendre, parce que je le savais déjà, c’est à quel point ce groupe de gens que j’ai la chance d’appeler mon équipe est remarquable. Ils m’ont rendu la vie facile à Singapour, et avec ce week-end qui s’annonce difficile, j’espère pouvoir leur rendre la pareille. »