Les essais hivernaux ont commencé ce matin à 10h à Valence, une heure en retard par rapport au planning habituel, afin de permettre aux quatre équipes Mercedes, Red Bull, Toro Rosso et Williams de présenter leurs voitures à la presse.
Toutes les équipes sauf Virgin, HRT, Force India et McLaren ont fait tourné leurs nouvelles voitures officiellement pour la première fois, sachant que Team Lotus ne commencera ses essais que demain et prolongera seule à huis clos le vendredi 4 février.
Très peu de choses ont été apprises en cette première demi-journée où pilotes et équipes découvrent à la fois leurs nouvelles montures et les dernières évolutions des pneus Pirelli. Les chronos s’amélioreront sans peine dans l’après-midi quand toutes les vérifications auront été faites, ainsi que les premiers réglages.
Un seul incident a été observé, un problème technique sur la Mercedes GP W02 de Nico Rosberg, arrêté en piste pour problème technique. Pour l’anecdote, c’est Alonso qui détient le meilleur chrono après 2h30 d’essais.
Les essais se terminent à 17 heures.
Les temps à 12h30 :
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Ecart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | F. Alonso | Ferrari F150 | 1.15.371 | 36 | |
| 02 | S. Vettel | Red Bull RB7 | 1.15.559 | +0.188 | 13 |
| 03 | N. Hulkenberg | Force India VJM03 | 1.15.615 | +0.244 | 29 |
| 04 | K. Kobayashi | Sauber C30 | 1.15.831 | +0.460 | 31 |
| 05 | G. Paffett | McLaren MP4-25 | 1.16.256 | +0.885 | 38 |
| 06 | J. D’Ambrosio | Virgin VR-01 | 1.16.398 | +1.027 | 32 |
| 07 | J. Alguersuari | Toro Rosso STR6 | 1.18.260 | +2.889 | 8 |
| 08 | R. Barrichello | Williams FW33 | 1.18.714 | +3.343 | 11 |
| 09 | N. Karthikeyan | HRT F110 | 1.19.189 | +3.818 | 17 |
| 10 | N. Rosberg | Mercedes GP W02 | 1.19.330 | +4.559 | 9 |
| 11 | V. Petrov | Lotus Renault R31 | 1.20.633 | +5.262 | 6 |