Les essais hivernaux 2011 ont débuté comme la saison 2010 s’est terminée, avec une très belle performance de Sebastian Vettel et de la nouvelle RB7. Les temps de cette première journée sont bien sûr à relativiser puisque nous sommes à plusieurs secondes des meilleurs temps enregistrés l’an passé sur ce circuit.
Les pilotes et les équipes avaient pour tâche principale de découvrir leurs nouvelles voitures, pour celles qui en disposaient, tout en menant un travail d’évaluation des pneus Pirelli.
La journée a été complexe pour Mercedes GP. Rosberg a déclaré avoir adoré la nouvelle voiture mais celle-ci a souffert de plusieurs fuites hydrauliques. Rosberg s’est arrêté en piste pour cela ce matin et Schumacher n’a guère pu tourner l’après-midi.
Derrière Vettel, Hulkenberg, Paffett et Di Resta ont signé les meilleurs chronos avec des voitures 2010. Alonso pointe à la 4ème place après avoir mené lors de la première moitié de la séance. Il devance Kobayashi et un excellent d’Ambrosio, qui roule sur la Virgin de l’an passé.
La FW33 a souffert de quelques problèmes avec son KERS en début de journée, puis Barrichello a pu enchainer les tours. Alonso a marqué la fin de la séance avec un drapeau rouge dans les dernières minutes, en s’arrêtant dans le virage n°3 puis en rentrant aux stands au ralenti.
Les essais reprendront demain à 9 heures et Team Lotus y fera tourner pour la première fois sa nouvelle T128.
Les temps de la journée :
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Ecart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | S. Vettel | Red Bull RB7 | 1.13.769 | 93 | |
| 02 | N. Hulkenberg | Force India VJM03 | 1.13.938 | +0.169 | 71 |
| 03 | G. Paffett | McLaren MP4-25 | 1.14.292 | +0.523 | 91 |
| 04 | P. di Resta | Force India VJM03 | 1.14.461 | +0.692 | 28 |
| 05 | F. Alonso | Ferrari F150 | 1.14.553 | +0.784 | 98 |
| 06 | K. Kobayashi | Sauber C30 | 1.15.621 | +1.852 | 68 |
| 07 | J. D’Ambrosio | Virgin VR-01 | 1.16.003 | +2.234 | 71 |
| 08 | V. Petrov | Lotus Renault R31 | 1.16.351 | +2.582 | 28 |
| 09 | M. Schumacher | Mercedes GP W02 | 1.16.450 | +2.681 | 15 |
| 10 | J. Alguersuari | Toro Rosso STR6 | 1.17.214 | +3.445 | 20 |
| 11 | R. Barrichello | Williams FW33 | 1.17.335 | +3.566 | 78 |
| 12 | N. Karthikeyan | HRT F110 | 1.18.020 | +4.251 | 45 |
| 13 | N. Rosberg | Mercedes GP W02 | 1.19.330 | +6.161 | 9 |