Michael Schumacher est donc de retour en F1 après 3 ans d’absence, retour qu’il effectue au sein de l’écurie Mercedes et pour laquelle il pilotait aujourd’hui la MPG W01.
Le septuple champion du monde n’a rien à prouver à ses pairs mais à 41 ans il savoure ce défi et fait preuve d’optimisme quand à ce projet :« Je me sens plutôt bien » dit-il après avoir enregistré le troisième meilleur temps de la journée. « L’objectif principal est la fiabilité, d’accumuler le plus de tours possibles sans s’inquiéter du chrono. Vous les regardez, mais vous devez vous concentrer. »
A propos de la compétitivité Michael Schumacher fait preuve de prudence : « Je pense que nous serons compétitifs, mais quant à savoir tout de suite si c’est une voiture Championne du Monde c’est une autre histoire. Pour moi, ce n’est pas si important, la saison sera longue. Nous devrons montrer que nous sommes présents et prendre des points dès le début. Je ne m’attends pas à gagner immédiatement. Ce n’est ni ce que je vise, ni ce à quoi je m’attends. Mais nous devons être suffisamment performants sur le développement. »
Interrogé sur le rythme des Ferrari - son ancienne équipe – Schumacher admet que son équipe paraît très forte, mais qu’il reste concentré sur son défi actuel avec Mercedes : « Cela a été beaucoup plus facile que je ne l’avais prévu. Je pensais que j’aurais besoin de plus de temps, mais je progresse rapidement. »