Stoffel Vandoorne a tenu à confirmer, si des doutes étaient encore là, que la vie des pilotes de Formule 1 serait bien plus dure cette année.
Le Belge, qui a maintenant une bonne idée de ce que seront les performances de la McLaren MCL32 grâce au simulateur à Woking, a beaucoup travaillé sa condition physique cet hiver.
Il a lui aussi gagné plusieurs kilos de muscle, comme Carlos Sainz (4 kilos) et Esteban Ocon (5 kilos).
"Il est déjà très clair pour nous que les Formule 1 vont aller beaucoup plus vite cette année. J’ai fait beaucoup de sport pour être en forme. C’est la seule façon de faire puisque nous ne pouvons pas piloter pendant l’hiver," explique Vandoorne.
"Ces changements dans les règles techniques signifient que ce sera probablement plus difficile pour les pilotes. Mais je ne pense pas que ce sera un problème pour moi. J’ai eu une bonne préparation. La saison pourrait démarrer maintenant pour moi."
Tout le monde prédit une bien meilleure saison pour le duo McLaren Honda mais où se situera-t-il par rapport à la concurrence ? La question reste sans réponse, même pour Vandoorne, pour l’instant.
"Je n’en sais pas grand chose. Je n’ai testé la nouvelle voiture que dans notre simulateur. Il est déjà très clair qu’elle sera bien plus rapide que les monoplaces des années précédentes. Mais ces années ont été difficiles pour McLaren. Et, en même temps, l’équipe a beaucoup progressé."
"J’espère que nous pourrons commencer cette année dans deux semaines avec de bons essais à Barcelone," conclut-il.