C’est donc le Belge Stoffel Vandoorne qui sera le pilote de réserve de l’équipe McLaren cette saison. Il va aussi disputer le championnat GP2 avec l’équipe ART. Que pouvait-il espérer de mieux ?
“Je suis ravi et honoré d’avoir été choisi par McLaren pour devenir leur troisième pilote cette année,” commente Stoffel Vandoorne. “Je suis aussi ravi d’avoir été choisi par ART pour disputer le championnat GP2. Je fais partie du programme de formation des jeunes pilotes de McLaren depuis pratiquement un an et j’ai énormément appris durant cette période. Je me suis rendu dans les installations de McLaren au moins une fois par semaine et parfois plus souvent encore. J’ai beaucoup travaillé dans le simulateur afin d’aider les ingénieurs à développer la voiture de cette année.”
“J’ai aussi travaillé ma condition physique et mentale au cours de cette dernière année. Le programme de formation de McLaren a été fantastique sur ces aspects. Les gens de Woking savent vraiment comme un pilote doit se préparer pour la F1. J’ai vraiment apprécié cette collaboration et je continue à le faire,” ajoute le jeune pilote qui a terminé le championnat de Formule Renault 3.5 à la deuxième place, derrière Kevin Magnussen, son équipier chez McLaren.
Sma Michael, le directeur sportif de McLaren, est persuadé que son équipe a fait le bon choix. “Stoffel est un excellent jeune pilote ; Il est rapide, combatif, constant, intelligent et ambitieux. Il a toujours fait une excellente impression sur l’équipe McLaren durant l’année passée dans le programme de formation. Son retour technique est de première main, il est excellent dans le simulateur et le travail ne l’effraie pas.”