Pour 2017, le Team Principal de Renault F1, Fred Vasseur, s’est assuré un nouveau duo de pilotes.
L’arrivée de Nico Hülkenberg fait de l’Allemand une recrue de premier plan rejoignant Jolyon Palmer, prêt à entamer sa troisième année de travail avec Enstone.
« Notre duo en 2017 démontre notre volonté et nos ambitions », affirme Vasseur. « Nico intègre l’écurie à un moment idéal tant pour nous que pour lui. Il possède une expérience importante avec différentes structures, y compris celles que nous prévoyons d’affronter l’an prochain. De plus, il est jeune et il a les crocs. C’est un pilote qui cherchait la bonne occasion d’aider à la construction d’une équipe et nous sommes celle-ci. C’est le mariage parfait. »
« Jolyon a démontré de grands progrès lors de sa première saison avec nous. Si l’on y ajoute son approche dynamique et son esprit d’équipe, cela nous donne le sentiment d’avoir un excellent duo par rapport à nos objectifs pour 2017. »
En parallèle, Vasseur gardera un œil attentif sur le développement des jeunes pilotes de la Renault Sport Academy.
« C’était une première année intéressante pour la Renault Sport Academy », dit-il. « Nous remercions notre première promotion composée d’Oliver Rowland, Jack Aitken, Louis Delétraz, Kevin Joerg et Sun Yue Yang pour leurs efforts en cette saison. »
La saison 2016 étant désormais bel et bien finie, l’accent se porte sur 2017.
« L’année prochaine promet un spectacle fantastique », poursuit Fred Vasseur. « Les voitures seront plus rapides et plus agressives. Les pneus seront plus larges. Ce sera extrêmement passionnant et nous nous attendons d’entrée à être dans le feu de l’action. »
Et ces modifications du règlement devraient offrir à l’équipe l’occasion de progresser.
« Pour de nombreuses raisons, 2017 représente une fantastique opportunité de réaliser un grand pas en avant », explique le Français. « Le changement de règlement pourrait bouleverser l’ordre établi. De plus, les fruits de notre croissance se multiplieront. C’est avec cela en tête que nous avons rapidement commencé la conception de notre future voiture. »
« Même si nous devrions voir de bons progrès en 2017, nous restons réalistes sur nos attentes puisque nous savons que nous ne serons pas propulsés aux devants de la scène en une seule saison. Nous poussons tous cependant pour faire de gros progrès en compétitivité. »