Comme il nous le confiait dans le paddock des 24 Heures du Mans en juin dernier, Jean-Eric Vergne est toujours intéressé par un retour en F1. Son titre récent en Formule E et sa victoire (contestée sur le papier) en LMP2 ont confirmé que l’ancien pilote Toro Rosso n’avait rien perdu de ses capacités.
Ces résultats ont eu une conséquence : JEV affirme aujourd’hui avoir été « contacté par une équipe de F1 » en vue de la saison prochaine.
« C’est une possibilité. C’est amusant de voir à quel point le monde du sport auto change » a-t-il déclaré à Silverstone, en conférence de presse, alors qu’une nouvelle épreuve du championnat d’endurance s’apprête à se tenir.
« Quand vous changez votre état d’esprit, quand vous changez un peu votre manière de travailler, vous voyez tout de suite les résultats arriver. Vous voyez comment les gens vous regardent, vous voyez comment ils vous parlent. Quand vous commencez à vous soucier plus de votre image, cela change beaucoup de choses. »
« Il y a trois ans, je pense que personne de la F1 ne m’aurait appelé en me disant ‘Hey, tu as un contrat pour la saison prochaine ?’. Donc c’est formidable. »
Jean-Eric Vergne n’a pas dévoilé le nom de l’écurie qui l’aurait approché pour la saison prochaine. La F1 le séduit toujours… même si JEV aimerait que la compétition soit plus équitable entre les écuries.
« La F1 veut peut-être changer un petit peu. C’est ce qui est bien en Formule E : avec notre équipe, Techeetah, c’est comme si Marussia avait gagné le championnat – ce serait impossible en F1. Mais peut-être que cela pourrait changer, peut-être que quelques écuries pourront élever leur niveau de jeu et commencer à se battre de nouveau pour des victoires. »
« C’est quelque chose qui m’intéresserait – relever de nouveaux et grands défis. Cette fois, je pense que j’ai tous les outils à ma disposition pour faire du bon travail en F1. »
Avec le recul, quand il voit les performances de Daniel Ricciardo aujourd’hui, avec lequel il faisait quasiment jeu égal chez Toro Rosso, Jean-Eric Vergne pourrait se sentir frustré voire aigri. A-t-il une revanche à prendre sur le monde de la F1 ?
« Dans mon esprit, je suis heureux là où je suis. Je ne suis pas aigri. Je vois Daniel, mon ancien coéquipier, gagner des courses. J’étais à Monaco et j’étais si heureux pour lui quand il a gagné ! »
« Je pourrais être aigri et dire ‘Je battais ce gars, j’étais proche de lui, et maintenant, il gagne, il a son futur assuré…’ »
« Mais je ne suis pas aigri du tout, je suis très heureux avec ce que j’ai aujourd’hui. Les choses arrivent pour une raison. Qui sait où il sera dans 10 ans, et qui sait où je serai dans 10 ans ? »
« Donc non, je ne suis plus déçu. J’ai appris de mes erreurs, des mauvaises choses qui sont arrivées et je suis en fait reconnaissant de ce qui m’est arrivé. »
« Mais aujourd’hui, si une bonne opportunité se présente en F1, je la considérerai. »