Toto Wolff avait révélé le mois dernier avoir finalement poussé Max Verstappen a signé avec Red Bull, Mercedes ne pouvant lui garantir un baquet en Formule 1 à court terme. L’Autrichien admet ne pas regretter sa décision et pense que Verstappen a fait le bon choix.
"Nos discussions avec Max et son père avaient débuté deux mois avant, Jos explorant les possibilités pour son fils. Je crois personnellement également que Max est un grand talent mais je ne regrette rien parce que nous n’avions pas de vrai programme à lui proposer. Peut-être un peu de GP2, quelques tests en F1, des essais libres le vendredi au mieux," explique le patron de Mercedes.
"Si nous ne pouvons pas assurer le développement d’un jeune, le prendre avec nous n’aurait aucun sens. J’ai apprécié nos deux ou trois réunions avec les Verstappen mais ils ont eu l’offre de Toro Rosso juste après la course en Autriche et c’était la bonne décision pour lui. Nous ne pouvions faire la même offre."
Cela a fait réfléchir Mercedes toutefois : la création d’une filière jeunes pour la F1 est à l’étude.
"Nous avons déjà un petit programme avec la F3, certains ont réussi à venir en F1, d’autres sont allés en DTM. Mais ce n’est pas un programme institutionnel comme celui de Red Bull. Nous étudions cela parce que les pilotes de F3 de cette génération sont très bons. C’est pourquoi nous allons explorer la possibilité de monter un programme junior. Mais après la saison, nous sommes pour l’instant concentrés sur l’obtention des titres."