Cela fait plus de deux ans que Max Verstappen et Daniel Ricciardo sont coéquipiers chez Red Bull, un duo qui va s’arrêter à la fin de cette saison puisque l’Australien va piloter sous les couleurs de Renault à partir de 2019.
Alors qu’il n’y a plus que 4 Grands Prix à disputer cette saison, Verstappen revient sur cette collaboration.
Le Néerlandais ne tarit pas d’éloges à l’égard de Ricciardo, même s’il se réjouit déjà du prochain tandem qu’il formera avec Pierre Gasly.
"Daniel est super sympa et il est facile de bien s’entendre avec lui. Si vous avez à choisir un coéquipier en Formule 1, il est tout simplement le coéquipier le plus décontracté que vous puissiez avoir et il est aussi une personne avec laquelle vous n’aurez probablement pas beaucoup de problèmes."
"D’un autre côté, je pense que je vais tout aussi bien m’entendre avec Pierre. Ce qui ne va pas me manquer chez Daniel, ce sont ses terribles choix musicaux ! C’est parfois très différent, mais chacun ses goûts !"
Verstappen démontre que malgré la concurrence bien présente entre deux coéquipiers, le respect et l’empathie ont toujours été de mise, comme après la désillusion de Ricciardo au Japon, lors des qualifications.
"J’ai eu mal pour lui. Ce n’est jamais génial, puisque j’ai été moi-même dans cette situation. Vous essayez d’avoir un bon résultat, que cela soit en course ou en qualification, et là, d’un seul coup la voiture vous lâche. Ce n’est pas une chose que vous voulez, c’est la raison pour laquelle nous allons changer quelque chose (le moteur, ndlr) l’année prochaine."
Quant à la question des consignes d’équipe, comme cela a été le cas en Russie chez Mercedes, Verstappen se montre peut-être plus docile qu’à Singapour en 2015, lorsqu’il s’était exclamé d’un "non" catégorique envers Ricciardo, même si...
"Tout d’abord, je me serais assuré de ne pas me retrouver dans cette situation en étant tout simplement plus rapide, pour que Lewis Hamilton ne soit pas si près de moi. Dans ce cas, vous n’avez pas ce problème et il n’y a pas vraiment de discussion. Mais si vous êtes dans cette situation, je pense qu’il semble plutôt normal que ce genre de consignes arrivent."