Habitué cette saison à piloter lors des premiers essais libres des Grands Prix avec Toro Rosso, Max Verstappen a cette fois eu la possibilité de courir durant toute une journée lors des tests d’après saison sur le circuit de Yas Marina. Une expérience très importante pour ce pilote qui n’aura que 17ans lorsqu’il s’alignera sur le Grand Prix d’Australie, en mars prochain.
"J’ai vraiment aimé ce test," déclare le Hollandais. "Je me sentais de mieux en mieux, tour après tour. Outre le fait de prendre confiance dans la voiture, j’ai également pu faire davantage connaissance avec l’équipe, mécaniciens et ingénieurs, avec qui je vais travailler."
L’adaptation semble d’ailleurs avoir été facile pour le pilote. "Ils sont très amicaux et ont vraiment fait en sorte que je me sente bien."
L’apprentissage ne s’est donc pas uniquement résumé à comprendre la voiture mais aussi à prendre ses marques dans l’équipe italienne. Par ailleurs, il a aussi été question d’essayer les nouvelles gommes Pirelli qui seront utilisées en 2015. "Elles sont vraiment très délicates à utiliser comparées à celles que j’ai connues avant," a réagi Verstappen.
Certains observateurs semblent inquiets concernant le très jeune âge du pilote, même si d’autres comme Mario Andretti se réjouissent de l’arrivée du Hollandais l’année prochaine. Le principal intéressé ne s’inquiète pas de cela.
"L’âge n’est selon moi qu’un chiffre et si ma préparation est bonne il n’y aura aucun problème. C’est selon moi l’expérience qui fera la différence à l’arrivée."
Quant à savoir si le fait de ne pas avoir connu la F1 avant les changements de règle l’avantage, le pilote Hollandais semble dire le contraire. "Si vous regardez le comportement des voitures de l’année dernière il n’y a aucune différence, seul le moteur a rendu les choses plus difficiles. Je ne pense donc pas avoir un avantage."
Lorsqu’on lui demande à quel pilote Max aimerait être comparé, le Hollandais répond Alonso. "Ce qu’il sait faire avec une voiture est assez incroyable, il n’a jamais eu la meilleure voiture ces dernières années mais a tout de même parfois été en mesure de se battre pour le championnat jusqu’au tout dernier tour."