Max Verstappen a bien cerné l’importance qu’est la sienne aux yeux de Helmut Marko. Le Néerlandais reconnaît être devenu la priorité pour le directeur du programme Red Bull en F1, qui l’a déjà amené à prolonger son contrat jusqu’en 2020.
"Je suis son nouveau projet" lance Verstappen. "Il veut répéter l’histoire de [Sebastian] Vettel et remporter des championnats du monde."
Le pilote se défend de ne pas avoir un style assez propre pour être champion du monde. Sa rugosité en piste est en effet soulignée comme l’un des traits de son pilotage qui pourrait l’empêcher de devenir champion actuellement.
"Dans une lutte pour le titre, je prendrais moins de risques car une deuxième place peut vous amener plus près de votre objectif qu’un abandon. C’est une approche mentale différente. L’an dernier, je voulais gagner à tout prix car je n’avais rien à perdre. Mais je pense que je sais exactement ce que j’aurais à faire pour devenir champion du monde."
Verstappen ne veut pas se mettre de pression et n’envisage pas forcément le titre pour cette année : "Je veux simplement être plus régulier que la saison dernière. Je veux moins de pannes mécaniques. Je veux gagner encore si possible et j’aimerais signer ma première pole position."
Il n’est en revanche pas inquiet à l’idée de ne pas devenir le plus jeune champion du monde de l’histoire, même s’il prendra le record en étant champion d’ici à 2020.
"Je sais que les records sont très importants pour Sebastian, et j’aimerais lui prendre, mais les records ne sont pas un besoin dans ma vie. Tant que je suis champion du monde un jour, c’est le plus important pour moi."