Présent à la remise des prix Autosport en Angleterre hier soir, Sebastian Vettel a reçu le prix du pilote international de l’année, pour la deuxième année consécutive. Sur scène, il a tiré le bilan de sa saison 2011, une nouvelle année de rêve pour l’Allemand qui constituait pourtant bien la réalité.
"Quand vous êtes petit, vous rêvez de F1, de WRC, ces gens sont des héros pour vous. Et ensuite la F1 se rapproche de plus en plus et là vous rêvez de gagner le championnat. Y parvenir enfin prend donc beaucoup de temps à réaliser. Une fois que c’est fait, vous vous rendez compte que plus personne ne peut vous prendre ça. C’est ce qui a été le plus spécial pour moi l’an dernier.
"Cette année, je suis donc reparti plein d’énergie car il y a des domaines dans lesquels nous n’étions pas à 100% l’an passé. On en a été proche en 2011. Une année phénoménale donc. Les images de télévision en reflètent pas tout ce qui est accompli. Tant de victoires et tant de poles, désolé Nigel (Mansell) d’ailleurs," sourit Vettel.
Il sera difficile pour le pilote Red Bull d’afficher une autre ambition qu’un troisième titre mondial consécutif en 2012. "Vous ne pouvez pas entamer une nouvelle saison en espérant faire moins bien que la précédente. Il y a encore des choses que nous n’avons pas réussi à 100% cette année. Il y a eu des erreurs desquelles on doit apprendre, en tout cas je l’espère."
McLaren, Ferrari et peut-être Mercedes devraient mettre la pression sur Red Bull. Vettel pense toutefois que la RB7 de cette année n’était pas si dominatrice que cela... malgré 10 victoires et 15 poles ! "Je m’attends à une compétition plus serrée, c’est certain et nous avons vu que McLaren a été très forte sur la fin du championnat. Ce ne sera donc certainement pas une balade de santé, d’ailleurs je ne pense pas que ça l’a été cette année. Les écarts, si vous regardez les points, ont été assez grands c’est vrai. Mais nous avons fait un début de saison incroyable, ensuite les courses ont été plus proches. En tout cas je ne pense pas que notre voiture ait été si dominatrice cette année."
L’Allemand précise sa pensée. "Je pense même que l’an passé on avait une voiture plus compétitive encore à cet égard. Cette année nous avons aussi été plus compétitifs en tant qu’équipe et nous avons été capables de mieux courir, de mieux faire les choses. D’un point de vue télévisuel cela a pu sembler ennuyeux mais de l’intérieur ce n’est pas si facile que ça."
Vettel veut-il dire que si la voiture avait été meilleure encore, cela aurait pu être une humiliation pour les autres ? "Je n’ai pas dit ça et je ne dirai jamais ça ! Il y a beaucoup de choses qui doivent marcher ensemble, beaucoup de travail à faire. Mark et moi, nous pilotons mais il y a beaucoup de gens qui travaillent jour et nuit, Red Bull est certainement une superbe équipe."