Lewis Hamilton l’a déjà annoncé : il n’est pas rassasié par l’obtention de son 4e titre et met désormais le cap sur le cinquième. S’il veut triompher de nouveau, le pilote britannique sait qu’il devra battre une fois encore un rival de taille, Sebastian Vettel, qui compte autant de titres que lui à présent.
« Obtenir un 3e titre (en 2015) était impressionnant, mais chacun savait qu’il y avait un autre champion qui en avait quatre. Ce sera génial maintenant de courir avec autant de titres que Sebastian Vettel : désormais, c’est une bataille entre nous deux pour obtenir le cinquième. »
« Nous avons bataillé tout au long de l’année. Je suis toujours resté respectueux à son égard et je le considère comme un quadruple champion du monde et comme un pilote fantastique. Et j’adore le fait que j’aie pu me battre aussi dur que lui, et en sortir gagnant. »
La tâche du Britannique n’était pas aisée, puisqu’à mi-saison, il comptait un net retard de points sur son rival. Comment a-t-il fait pour renverser la vapeur ?
« Ce n’est pas formidable – pour personne – de perdre un championnat quand on le mène à un moment donné. Cela m’est arrivé avant. Je pense que cette année, Sebastian Vettel a montré quelques points faibles, il a été sous pression par moments et je suis sûr qu’il va essayer de travailler sur ces points pour l’an prochain. Et pour y répondre, je dois aussi élever mon niveau de jeu de mon côté. »
Lewis Hamilton met donc en scène un affrontement entre lui et Sebastian Vettel… oubliant de ce fait son coéquipier Valtteri Bottas en premier lieu.