La température ambiante est de 27° et celle de la piste est de 34 au moment de donner le départ de cette deuxième séance d’essais libres du Grand Prix de Chine, troisième manche du championnat 2011.
Alguersuari est le premier à boucler un tour chronométré en 1’44"604, mais ce chrono sera très vite amélioré par Kobayashi, Perez, Buemi, Heidfeld, Button (1’40"207), Hamilton (1’40"121) et encore Button (1’39"431). La séance a commencé depuis 10 minutes seulement.
Quelques minutes plus tard, c’est au tour de Nico Rosberg de prendre la tête du classement en 1’38"912. On se rapproche du meilleur chrono de ce matin.
Felipe Massa est le premier à chausser des pneus tendres et il prend bien sûr la tête du classement en 1’38"507. Avec les mêmes pneus, Rosberg fait encore mieux en 1’37"943. Il reste un peu plus de 50 minutes avant le drapeau à damier.
Quelques minutes plus tard, Nick Heidfeld sort de la piste dans le premier virage et écrase l’avant de sa monoplace dans le mur, comme ce matin ! Eric Boullier, le directeur de l’équipe Renault, commence à trouver la plaisanterie un peu lourde...
Il reste un peu moins d’une demi-heure dans la séance lorsque Lewis Hamilton prend la tête en pneus tendre (1’37"854) devant Button (1’37"935). Il ne faudra attendre que quelques minutes de plus pour voir Vettel prendre le commandement en 1’37"688.
Personne ne réussira à battre le temps de Vettel en cette fin de séance et c’est donc le champion du monde qui signe le meilleur chrono de la journée. Il se positionne comme le grand favori pour la qualification de samedi et la course de dimanche, mais bien sûr, cela ne surprendra plus personne.
A noter encore que Paul di Resta n’a pas participé à cette séance, probablement pour des raisons techniques. Quant à Tonio Liuzzi, il est monté en piste à 3 minutes du drapeau à damier.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.37.688 | 34 | |
| 02 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.37.854 | +0.166 | 22 |
| 03 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.37.935 | +0.247 | 31 |
| 04 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1.37.943 | +0.255 | 34 |
| 05 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1.38.105 | +0.417 | 29 |
| 06 | Felipe Massa | Ferrari | 1.38.507 | +0.819 | 36 |
| 07 | Adrian Sutil | Force India Mercedes | 1.38.735 | +1.047 | 35 |
| 08 | Nick Heidfeld | Lotus Renault GP | 1.38.805 | +1.117 | 26 |
| 09 | Vitaly Petrov | Lotus Renault GP | 1.38.859 | +1.171 | 31 |
| 10 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.39.327 | +1.639 | 33 |
| 11 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.39.538 | +1.850 | 33 |
| 12 | Pastor Maldonado | Williams Cosworth | 1.39.667 | +1.979 | 37 |
| 13 | Sébastien Buemi | Toro Rosso Ferrari | 1.39.771 | +2.083 | 18 |
| 14 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.39.779 | +2.091 | 17 |
| 15 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso Ferrari | 1.39.828 | +2.140 | 25 |
| 16 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | 1.39.925 | +2.237 | 32 |
| 17 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.39.953 | +2.265 | 30 |
| 18 | Heikki Kovalainen | Team Lotus Renault | 1.40.476 | +2.788 | 30 |
| 19 | Jarno Trulli | Team Lotus Renault | 1.41.482 | +3.794 | 32 |
| 20 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.42.902 | +5.214 | 25 |
| 21 | Vitantonio Liuzzi | HRT F1 Cosworth | 1.43.850 | +6.162 | 3 |
| 22 | Jérôme d’Ambrosio | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.44.008 | +6.320 | 35 |
| 23 | Timo Glock | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.44.747 | +7.059 | 12 |
| 24 | Paul di Resta | Force India Mercedes | -.—.--- | +-.--- | 0 |