Décalé dans sa stratégie face à ses rivaux, Sebastian Vettel s’est arrêté plus tard que les Mercedes et les Red Bull et a pu terminer la course en super tendres. Ressorti sixième après son arrêt, il a fait face aux cinq premiers du classement, équipés de pneus tendres, et a dépassé Räikkönen, Ricciardo et enfin Verstappen pour aller chercher son premier podium depuis Monza, début septembre.
"C’était il y a longtemps, tu as vieilli" répond-il avec humour à David Coulthard sur le podium. "Je veux d’abord féliciter Nico, c’était dur lors des derniers tours, je n’aurais pas aimé être à sa place. Je voulais tenter ce qui était possible et pourquoi pas les dépasser tous les deux puisque Lewis était lent devant. C’était dur car mes pneus perdaient en performance à la fin".
"J’ai eu du mal en début de course à me mettre dans le rythme, je commençais à être frustré mais une fois que je n’avais plus personne devant, j’ai pu attaquer et toute l’équipe mérite ce podium. Nous avons travaillé très dur, nous avons été très critiqués cette saison, parfois à tort et parfois à raison, c’est le jeu".
Vettel va pouvoir maintenant tourner la page et se concentrer sur la prochaine saison : "L’année a été compliquée et c’est super de la terminer de cette manière et j’espère que nous allons continuer dans cette dynamique l’an prochain. Il y a beaucoup de travail accompli à Maranello et je les remercie également".
"C’est la journée de Nico, toutes mes félicitations. Il a mérité son titre. Il a marqué plus de points, c’est tout, il n’y a rien à redire. Je suis insatisfait de ma course je dois dire, j’ai essayé de faire attention à mes pneus et j’ai essayé de ne pas perdre trop de temps. A la fin, Lewis a dû avoir un problème... je ne vois pas d’autre raison qui l’aurait poussé à être si lent" plaisante-t-il en sous entendant que Hamilton n’avait pas de problème !
Peu après la course, Sebastian Vettel a été élu ’Pilote du jour’ par les fans, très certainement grâce à sa belle attaque finale. Il remporte ce trophée honorifique pour terminer l’année de la plus belle des manières.