La température ambiante est de 24° et celle de la piste est de 32° au moment de donner le départ de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Monaco, sixième manche du championnat 2011.
Chez Toro Rosso, c’est l’Australien Daniel Ricciardo qui est au volant de la monoplace de Jaime Alguersuari. Il est le seul pilote de réserve en piste ce matin.
Les pilotes s’élancent très vite pour boucler leur premier tour d’installation, mais il faudra attendre près de 20 minutes pour voir Narain Karthikeyan signer le premier chrono de la journée en 1’38"718.
Le pilote indien, seul en piste, améliore ensuite son chrono en 1’35"367, 1’32"260, 1’30"435, 1’29"490, 1’28"772, 1’27"755 et finalement en 1’26"043.
Il reste une heure dans cette séance lorsque Sergio Perez s’installe en tête du classement en 1’25"280 et 1’23"206.
Plusieurs pilotes se relayent ensuite en tête de la feuille des temps : Kobayashi (1’22"630), Maldonado (1’21"902), Kobayashi (1’21"299), Maldonado (1’21"064).
Pendant ce temps, Mark Webber fait un tour au ralenti, mais sa boîte étant bloquée sur le sixième rapport, il rejoint immédiatement son stand. Il n’en ressortira plus.
Nous sommes à la mi-séance lorsque Massa prend la tête en 1’20"825 et 1’20"490 avant d’être battu par Sutil (1’20"394), mais Massa reprend le commandement aussitôt en 1’18"582 avant que la séance soit interrompue par un drapeau rouge à 40 minutes de la fin à cause d’une flaque d’eau qui est étrangement apparue dans la ligne droite des stands.
L’eau semble provenir d’une canalisation souterraine défectueuse et le temps de couper la vanne adéquate, la séance est relancée. Il reste 35 minutes.
Quelques minutes plus tard, c’est au tour de Lewis Hamilton de pointer en tête du classement en 1’18"136 avant que d’autres fassent mieux que lui : Rosberg (1’17"991), Alonso (1’17"619, 1’17"492), Hamilton (1’17"350), Massa (1’17"316), Vettel (1’17"309), Rosberg (1’17"139), Alonso (1’17"109), Vettel (1’16"781), Alonso (1’16"732) et finalement Vettel en 1’16"619.
A noter encore pour cette séance la sortie de piste de Vitantonio Liuzzi qui a touché le rail au freinage suivant la sortie du tunnel. La HRT est abîmée, mais rien de grave à première vue.
Dans les dernières minutes de cette séance, Michael Schumacher tape aussi le mur à Sainte Dévote. Sa Mercedes est quelque peu chiffonnée elle aussi...
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.16.619 | 25 | |
| 02 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.16.732 | +0.113 | 24 |
| 03 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1.17.139 | +0.520 | 20 |
| 04 | Felipe Massa | Ferrari | 1.17.316 | +0.697 | 24 |
| 05 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.17.350 | +0.731 | 23 |
| 06 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.17.534 | +0.915 | 24 |
| 07 | Pastor Maldonado | Williams Cosworth | 1.18.527 | +1.908 | 30 |
| 08 | Adrian Sutil | Force India Mercedes | 1.18.578 | +1.959 | 24 |
| 09 | Vitaly Petrov | Lotus Renault GP | 1.18.733 | +2.114 | 16 |
| 10 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1.18.805 | +2.186 | 14 |
| 11 | Nick Heidfeld | Lotus Renault GP | 1.18.928 | +2.309 | 19 |
| 12 | Sébastien Buemi | Toro Rosso Ferrari | 1.19.234 | +2.615 | 24 |
| 13 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | 1.19.395 | +2.776 | 24 |
| 14 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.19.463 | +2.844 | 25 |
| 15 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.19.768 | +3.149 | 25 |
| 16 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.19.792 | +3.173 | 26 |
| 17 | Heikki Kovalainen | Team Lotus Renault | 1.20.083 | +3.464 | 23 |
| 18 | Jarno Trulli | Team Lotus Renault | 1.21.116 | +4.497 | 27 |
| 19 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.21.548 | +4.929 | 32 |
| 20 | Jérôme d’Ambrosio | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.21.758 | +5.139 | 31 |
| 21 | Timo Glock | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.21.815 | +5.196 | 17 |
| 22 | Vitantonio Liuzzi | HRT F1 Cosworth | 1.22.840 | +6.221 | 13 |
| 23 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.23.885 | +7.266 | 37 |
| 24 | Mark Webber | Red Bull Renault | -.—.--- | +-.--- | 3 |