Bernie Ecclestone a beaucoup d’affection pour Sebastian Vettel, mais cela ne l’empêche pas de le trouver un peu timoré et de manquer de charisme.
"Sebastian manque un peu de charisme. Des gars comme Hunt, Rindt, Lauda ou Senna avaient de vrais caractères," avait déclaré Bernie Ecclestone il y a quelques jours. "Les pilotes ne peuvent plus être comme cela aujourd’hui. Ils sont bien trop protégés par leurs patrons d’équipe. Et maintenant la FIA leur met une muselière. Ils ne sont même plus autorisés à afficher leurs émotions.”
Ces propos sont arrivés aux oreilles de Sebastian Vettel, mais ce dernier connaît le bonhomme et il ne s’inquiète pas trop. "Je ne sais pas exactement ce qu’il a dit mais je pense qu’il voulait juste faire jouir.... pardon, titiller un peu le journaliste, ce qui est très possible avec Bernie.”
C’est au moment où un délégué de la FIA a posé la main sur l’épaule de Sebastian Vettel que celui-ci s’est interrompu pour modérer ses propos non sans arborer un très large sourire. A la suite des propos échangés sur le podium d’Abu Dhabi, la FIA avait en effet envoyé une lettre à toutes les équipes pour leur demander d’exiger de leurs pilotes un langage plus châtié en public.
“De nos jours, nous ne sommes plus aussi libres que par le passé. Je vais vous donner un exemple. Imaginez que j’aille boire tranquillement une bière le samedi soir, seulement une bière. Cela deviendra une histoire incroyable le dimanche,” ajoute Vettel.
Vettel raconte alors l’histoire de Keke Rosberg qui après avoir remporté le Grand Prix des USA à Dallas en 1984 était descendu de sa voiture et avait grillé une cigarette dans la foulée.
“Je ne crois pas que les gens seraient très heureux de voir ça de nos jours,” ajoute le champion allemand. “Déjà que cela fait une histoire lorsque nous utilisons des mots qui ne sont pas appropriés alors que nous sortons à peine de la voiture...”