Le soleil brille dans le ciel de Valence. La température ambiante est de 25° et celle de la piste est de 45 au moment de donner le départ de la séance qualificative du Grand Prix d’Europe, huitième manche du championnat 2012 de F1.
A noter que Timo Glock ne participera pas à la qualification de cet après-midi à cause de troubles digestifs persistants.
Q1 – 20 minutes
Les pilotes s’élancent rapidement en piste. Ricciardo est le premier à signer un chrono de référence en 1’40"707. Plusieurs pilotes se relayent ensuite en tête du classement : Bruno Senna (1’40"468), Felipe Massa (1’39"634), Michael Schumacher (1’39"577) et Lewis Hamilton (1’39"169).
Quelques pilotes chaussent des pneus tendres à la fin de cette Q1 et c’est avec ces pneus que Paul di Resta s’installe en tête en 1’38"858 avant d’être relayé en tête de la feuille des temps par Pastor Maldonado (1’38"825).
Les six pilotes éliminés sont (en plus de Timo Glock) : Narain Karthikeyan, Pedro de la Rosa, Charles Pic, Vitaly Petrov, Jean-Eric Vergne et Mark Webber qui a un problème technique depuis ce matin.
Q2 – 15 minutes
Les pilotes se relancent en piste et désormais les pneus tendres seront obligatoires pour espérer passer en Q3.
C’est Paul di Resta qui s’installe très vite en tête du classement en 1’38"922. Il est ensuite relayé en tête de la feuille des temps par : Kamui Kobayashi (1’38"703) et Nico Rosberg (1’38"504). Les Ferrari ont effectué une première tentative en pneus durs, mais Alonso et Massa sont respectivement aux 12e et 14e places.
Les Ferrari et d’autres remontent donc en piste dans les dernières minutes de cette Q2 avec un nouveau train de pneus tendres. En revanche, les deux premiers du classement, Nico Rosberg et Kimi Raikkonen, restent dans leur stand.
C’est finalement Romain Grosjean qui est le seul à être en mesure de faire mieux que le chrono de Nico Rosberg, mais chez Ferrari, c’est la soupe à la grimace avec l’élimination des deux voitures !
Les sept pilotes éliminés sont : Daniel Ricciardo, Heikki Kovalainen (il n’a pas roulé), Sergio Perez, Bruno Senna, Felipe Massa, Michael Schumacher et Fernando Alonso.
Q3 – 10 minutes
En Q2, les treize premiers du classement étaient séparés par trois dixièmes de seconde et cette bataille pour la pole position sera donc particulièrement acharnée.
Button, Hamilton, Rosberg, Raikkonen et Maldonado sont les premiers à monter en piste. Les autres vont certainement se qualifier en une seule tentative.
A l’issue de cette première tentavive, c’est Nico Rosberg (1’38"623) qui est en tête du classement devant Jenson Button, Lewis Hamilton et Kimi Raikkonen. Pastor Maldonado a fait une erreur et il a rejoint son stand sans signer le moindre chrono.
Il reste moins de quatre minutes dans cette séance et Romain Grosjean est le premier à se relancer, mais il ne se sentira pas trop seul, car tout le monde remonte en piste.
Romain Grosjean bat le temps de Nico Rosberg, Pastor Maldonado bat Romain Grosjean, mais c’est Sebastian Vettel qui a le dernier mot en 1’38"086 ! C’est la 33e pole position de Sebastian Vettel en F1.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps Q1 | Temps Q2 | Temps Q3 |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.39.626 | 1.38.530 | 1.38.086 |
| 02 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.39.169 | 1.38.616 | 1.38.410 |
| 03 | Pastor Maldonado | Williams Renault | 1.38.825 | 1.38.570 | 1.38.475 |
| 04 | Romain Grosjean | Lotus Renault | 1.39.530 | 1.38.489 | 1.38.505 |
| 05 | Kimi Raikkonen | Lotus Renault | 1.39.464 | 1.38.531 | 1.38.513 |
| 06 | Nico Rosberg | Mercedes AMG | 1.39.061 | 1.38.504 | 1.38.623 |
| 07 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.39.651 | 1.38.703 | 1.38.741 |
| 08 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.39.009 | 1.38.689 | 1.38.752 |
| 09 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.39.622 | 1.38.563 | 1.38.801 |
| 10 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.38.858 | 1.38.519 | 1.38.992 |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 11 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.39.409 | 1.38.707 | |
| 12 | Michael Schumacher | Mercedes AMG | 1.39.447 | 1.38.770 | |
| 13 | Felipe Massa | Ferrari | 1.39.388 | 1.38.780 | |
| 14 | Bruno Senna | Williams Renault | 1.39.449 | 1.39.207 | |
| 15 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.39.353 | 1.39.358 | |
| 16 | Heikki Kovalainen | Caterham Renault | 1.40.087 | 1.40.295 | |
| 17 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.39.924 | 1.40.358 | |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 18 | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso Ferrari | 1.40.203 | ||
| 19 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.40.395 | ||
| 20 | Vitaly Petrov | Caterham Renault | 1.40.457 | ||
| 21 | Pedro de la Rosa | HRT F1 Cosworth | 1.42.171 | ||
| 22 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.42.527 | ||
| 23 | Charles Pic | Marussia Cosworth | 1.42.675 | ||
| 24 | Timo Glock | Marussia Cosworth | -.—.--- |