Victoire tranquille de Vettel à Suzuka

Felipe Massa et Kamui Kobayashi complètent le podium

Il fait beau et chaud sur Suzuka à quelques minutes du départ du Grand Prix du Japon, quinzième manche du championnat du monde 2012 de F1. Les Red Bull sont en première ligne et elles ne seront pas faciles à battre aujourd’hui, surtout celle de Sebastian Vettel...

A l’extinction des feux, Sebastian Vettel prend un départ parfait et s’engouffre en tête dans le premier virage, devant Kamui Kobayashi et Jenson Button. Mais il y a du grabuge à l’arrière avec un accrochage qui implique Fernando Alonso (contact avec Raikkonen), Romain Grosjean, Mark Webber, Nico Rosberg et Bruno Senna. La voiture de sécurité entre immédiatement en action.

Romain Grosjean semble une nouvelle fois dans l’oeil du cyclone, car c’est lui qui semble être jugé responsable d’un contact avec Mark Webber. Le pilote français sera d’ailleurs pénalisé d’un “stop and go” par les commissaires quelques minutes plus tard. Pour Fernando Alonso et Nico Rosberg, c’est l’abandon. Pour le champion espagnol, c’est bien sûr une petite catastrophe.

Le classement derrière la voiture de sécurité : Vettel, Kobayashi, Button, Massa, Raikkonen, Perez, Hamilton, Hulkenberg, Maldonado, Ricciardo, Glock, Kovalainen, Vergne, Di Resta, Schumacher, De la Rosa, Pic, Petrov, Karthikeyan, Grosjean, Senna et Webber.

La course est relancée dès le deuxième passage et Sebastian Vettel se relance parfaitement devant Kobayashi, Button, Massa, Raikkonen, Perez, Hamilton, Hulkenberg, Maldonado et Ricciardo.

Sebastian Vettel ne tarde pas à creuser un écart conséquent. Au 10e passage, il a déjà un avantage de 6”2 sur Kobayashi, 8”1 sur Button, 8”9 sur Massa et 12”6 sur Raikkonen.

Jenson Button, Kimi Raikkonen, Nico Hulkenberg et Paul di Resta rentrent pour changer de pneus dès le 13e tour. Kamui Kobayashi et Charles Pic au 14e, Sergio Perez et Narain Karthikeyan au 15e, Lewis Hamilton, Pastor Maldonado, Bruno Senna au 16e, Vettel, Massa, Ricciardo, Schumacher, De la Rosa au 17e, Kovalainen, Vergne au 18e.

Quelques instants plus tard, Sergio Perez attaque Button dans l’épingle, mais il se retrouve à l’extérieur dans la partie sale et sort de la piste. Sa Sauber est bloquée dans le gravier et c’est l’abandon pour lui.

Le top 10 au 20e passage : Vettel, Massa (+9”5), Kobayashi (+12”4), Button (+15”), Raikkonen, Hamilton, Hulkenberg, Maldonado, Webber et Ricciardo. Mark Webber change ses pneus au 26e tour. En tête de la course, l’écart entre Sebastian Vettel augmente peu à peu et est de 12”3 au 29e passage.

Raikkonen change ses pneus au 30e tour, Kobayashi, Hamilton, Hulkenberg au 31e, Di Resta au 32e, Maldonado au 33e, Ricciardo, Senna au 34e, Button, Vergne au 35e, Massa, Schumacher au 36e, Vettel au 37e.

Sebastian Vettel continue sa marche en avant et se dirige tranquillement vers sa 3e victoire de la saison et la deuxième consécutive après celle de Singapour il y a deux semaines.

Felipe Massa et Kobayashi complètent ce podium inhabituel puisque cela n’était plus arrivé au Brésilien depuis le Grand Prix de Corée 2010 alors que le Japonais n’était jamais monté sur le podium et il le fait ici, devant son public, malgré une belle attaque de Jenson Button dans les derniers tours de la course.

Suivent pour les points : Jenson Button, Lewis Hamilton, Kimi Raikkonen, Nico Hulkenberg, Pastor Maldonado, Mark Webber et Daniel Ricciardo.

Grâce à cette victoire, Sebastian Vettel revient à 4 points de Fernando Alonso dans le classement du championnat du monde.