Désormais consultant pour la télévision française, Jacques Villeneuve a fait le point sur les forces en présence du côté des pilotes de Formule 1.
Le Canadien n’a jamais caché que le meilleur pilote actuel était selon lui Fernando Alonso, notamment lors des premières années de celui-ci chez Ferrari. Mais le champion du monde 1997 est également admiratif d’un autre pilote espagnol : Carlos Sainz.
"Carlos est un grand pilote, il l’a déjà démontré lors de ses premières courses et je pense qu’il sera le prochain grand Espagnol de la Formule 1," déclare Villeneuve au journal AS. "Il est vrai que tout le monde parle de Verstappen, mais je suis convaincu que Sainz est meilleur ! Vous savez pourquoi ? Pour le genre de personne qu’il est, pour la manière dans laquelle il a grandi et a été éduqué. Max a, tout comme Carlos, un grand talent mais la différence se situe dans la maturité et l’Espagnol a un gros avantage à ce niveau-là."
Jacques Villeneuve est en revanche plus dur avec l’autre débutant espagnol Roberto Merhi, qui pilote au sein de la modeste équipe Manor. Il émet également quelques doutes sur les deux révélations de l’année 2014 : Daniel Ricciardo et Valtteri Bottas.
"Roberto Merhi ne peut pas faire grand chose avec cette voiture, mais il ne devrait pas être en F1 pour autant," poursuit le Canadien. "Je pense par ailleurs que Bottas et Ricciardo ne sont pas de possibles futurs champions du monde. Daniel n’avait aucune pression l’année dernière mais il a commencé à être moins bon en fin de saison, quand il est clairement devenu le pilote numéro 1 de son équipe. Quant à Valtteri, il ne me semble pas avoir tout ce qu’il faut pour le devenir et il a de plus manqué l’opportunité que Ferrari lui offrait."
Jacques Villeneuve n’a quoi qu’il en soit pas changé son opinion à propos de celui qu’il désigne comme le meilleur pilote actuel en Formule 1, Fernando Alonso.
"Celui des premières années chez Ferrari est le meilleur pilote que j’aie jamais vu en Formule 1," explique Villeneuve, qui contredit certaines idées clamant qu’Alonso est "fini" depuis qu’il a rejoint McLaren-Honda. "Absolument pas ! Beaucoup disent encore de lui qu’il est le meilleur et c’est la vérité ! Il y a une vraie reconnaissance pour ce qu’il a réussi à accomplir chez Ferrari et sa classe de pilote. Cependant, si beaucoup disent qu’il est le meilleur, ce sont les autres qui gagnent, quelque chose a donc mal tourné pour lui..."