Daniel Ricciardo a le vent poupe cette saison. L’Australien qui pointe à présent à la 3e place du classement pilotes fait de l’ombre à Max Verstappen. Ce dernier, pourtant tellement plébiscité durant ses trois premières saisons en Formule 1, commet cette année des erreurs qui donnent du grain à moudre à ses détracteurs.
L’un d’entre eux est l’ancien pilote Jacques Villeneuve qui ne se prive pas de qualifier le Néerlandais comme moins talentueux que Ricciardo.
Le champion du monde de 1997 est intraitable sur la question : selon lui, c’est Ricciardo qui est la star de Red Bull.
"Il a toujours été le chef d’équipe," affirme-t-il.
"Il n’a juste pas été traité ni par son écurie ni par les médias de la même manière que Verstappen, ce qui n’est pas équilibré. Mais à un certain moment, l’équipe ne va plus avoir d’autre choix que de laisser de côté Verstappen."
Quant au fait que Verstappen minimise ses erreurs commises depuis le début de la saison, Villeneuve est intraitable.
"Il fait à chaque course une erreur, toujours, toujours ! Ce n’est pas un bon signe. Ricciardo a 0% de responsabilité à Bakou [dans la collision entre les deux Red Bull]. Il n’a rien fait de mal !"
Le Canadien ne pense pas que Verstappen va s’améliorer et parie plus sur les succès futurs de Ricciardo.
"Normalement, les pilotes qui commettent toujours ce genre d’erreurs doivent se calmer et ralentir un peu. Mais dans ce cas ils deviennent beaucoup moins rapides. Pour être aussi rapide que l’est Ricciardo, Verstappen doit prendre plus de risques. Ce qui veut dire qu’il n’est pas aussi bon que Ricciardo, un point c’est tout !"