La page 2011 a été tournée et celle de 2012 vient à peine de commencer à s’écrire, mais une chose n’a pas changé entre les deux années : tous les regards sont toujours tournés vers Williams Renault. Quel choix va faire l’équipe de Grove pour son deuxième pilote ? Pour Jacques Villeneuve, il faut un équipier expérimenté à Maldonado.
"Le doute s’éternise concernant le second volant Williams. Si on me demandait mon avis, je
dirais que comme ils ont déjà un pilote payant, c’est important d’avoir quelqu’un d’expérimenté dans l’autre voiture. Je ne connais pas dans le détail la façon dont Rubens a travaillé avec l’équipe en 2011, mais avoir un pilote qui en sait autant ne peut être que bénéfique," déclare le champion du monde 1997 à F1 Racing.
"Rubens a la réputation d’être génial dans le développement d’une voiture, et il a aussi pour
lui une bonne image qui attire les sponsors. Si on prend deux pilotes qui ne font qu’apporter
de l’argent, la voiture n’est pas aussi bien développée et finalement, on n’a pas autant de sponsors qu’on le voudrait. C’est un cercle vicieux," poursuit l’ancien pilote Williams.
Senna et Van der Garde ont leurs chances, mais c’est bien Barrichello et Sutil les deux favoris pour l’obtention d’un baquet dans la FW34. Le Québécois avoue avoir du mal à juger le pilote allemand. "Je ne connais pas bien Adrian Sutil. À qui peut-on le comparer ? Il n’a jamais eu de vrai équipier. Le seul qui ait été vraiment proche de lui reste Giancarlo Fisichella... qui fut assez nettement plus lent que Fernando Alonso !"
"Parfois, toutes ces rumeurs d’intersaison naissent alors même qu’il n’y a aucune intention
de passer un accord - il s’agit juste de faire monter ou descendre la valeur marchande d’un pilote. Williams, il me semble, n’a pas caché que son volant vacant devrait se jouer entre Rubens et Adrian. Ça peut être dur pour les deux pilotes en question, mais au moins, ils savent l’un et l’autre où ils en sont. Le pire, c’est quand même de n’avoir aucune idée de ce qui est en train de se passer," conclut Villeneuve.