Jacques Villeneuve est partagé au sujet du contrat liant Esteban Ocon à Mercedes. S’il estime que le Français doit beaucoup à Mercedes, il regrette que cela lui ait coûté sa place de titulaire pour la saison 2019. Il estime toutefois que l’apport financier de Mercedes est le plus précieux.
"Esteban Ocon est en F1 grâce à Mercedes" a rappelé Villeneuve sur RMC. "Et en même temps, c’est le fait d’être chez Mercedes qui l’a bloqué pour aller ailleurs. C’est le revers de la médaille, la loi du plus fort. Il a déjà eu la chance d’être en Formule 1 pendant quelques années sans avoir apporté le budget. C’est hallucinant. Il faudrait être fier de ça, plutôt que négatif."
En effet, le champion du monde 1997 regrette que la Formule 1 demande autant d’argent aux jeunes pilotes, ce qui l’a poussé à monter une filière d’aide aux plus jeunes avec Patrick Lemarié. Il relate avec regret ses discussions avec des parents de jeunes pilotes.
"J’ai l’impression qu’aujourd’hui, la contribution financière est plus importante que le talent. Je suis dans le paddock depuis de nombreuses années et je vois comment ça évolue, je l’ai vraiment noté, peut-être parce que j’ai des enfants aussi."
"Souvent, les parents viennent me voir et me demandent ’qu’est ce que je dois faire pour aider mon fils ?’, et ma première réponse maintenant est de leur dire de faire autre chose. C’est une réponse vraiment moche mais je ne suis pas capable de mentir."