Deux jours après l’arrivée du Grand Prix du Japon et à moins de trois jours des premiers essais libres du Grand Prix de Corée, l’écurie Virgin a déjà la tête, le matériel, les pilotes et le personnel prêts à attaquer le week-end de Yeongam.
« L’équipe a fait un excellent travail pour se rendre de Suzuka à Yeongam en un peu plus de 12 heures », raconte John Booth, le team principal de l’équipe anglaise. « Ce fût un peu serré au niveau du timing mais, nous sommes maintenant ici, en Corée du Sud, prêts à courir de nouveau et plein d’espoir pour vivre un week-end positif. Le championnat a beau être déjà joué, nous pouvons encore nous attendre à vivre de belles courses grâce aux quatre restantes ».
« Nous avions appris beaucoup de choses sur cette piste en 2010 mais bien sûr, ce week-end nous aurons les pneus Pirelli pour la première fois », avance John Booth. « Nous nous attendons à rencontrer quelques difficultés. Trouver le bon compromis au niveau du set-up est assez intéressant ici étant donné le mélange de longues lignes droites et de virages serrés dans les sections sinueuses. La surface de la piste sera différente cette année puisqu’elle avait été fraîchement terminée avant la course l’an dernier. Nous verrons bien à quel point le choix de pneus compte ici. La météo avait joué un rôle déterminant dans la course de l’an passé mais jusqu’ici, les prévisions indiquent des risques de pluie plus tôt dans le week-end ».
Le team principal de Virgin Racing en profite aussi pour adresser un message au 3e pilote de l’écurie. « J’aimerais féliciter notre pilote de réserve, Robert Wickens, qui a remporté le championnat de Formule Renault 3.5 Series dimanche dernier alors que nous étions au Japon. Il a fait un super boulot cette saison et a été un vainqueur très digne après un dur combat qui a duré toute l’année. Nous avons hâte de célébrer cela avec lui ce week-end ».
Glock et d’Ambrosio ont hâte d’y être
Du côté de Timo Glock, c’est l’impatience de rouler sur le circuit de Yeongam qui prédomine. « J’ai hâte d’y être », déclare le pilote allemand qui avait abandonné l’an dernier après un accrochage avec Sebastien Buemi. « C’est une course encore jeune et le circuit est assez bon. Il combine de longues lignes droites et des virages lents comme au début du secteur 2. Il y a trois virage lents en zig-zag où vous devez trouver le bon rythme, attaquer les bordures et réussir à bien accélérer à la sortie du virage 6 pour une séquence rapide où il est très important d’être aussi propre que possible pour éviter d’aller hors piste. J’ai apprécié la course de l’année dernière ici, sous la pluie. Voyons voir ce qui se passera cette année mais, je suis sûr que ce sera de nouveau un week-end intéressant pour nous ».
Pour le rookie Jérôme d’Ambrosio, la Corée ne sera une réelle découverte. « Je suis impatient d’être à cette course », avance le pilote belge. « La piste était vraiment un plaisir à pratiquer l’année dernière même avec ma brève expérience en essais libres 1. C’est un genre de course très différent quand on vient d’un endroit comme le Japon où la F1 est bien établie et où les fans sont tout simplement incroyables avec leur soutien. En Corée, c’est un nouveau territoire pour nous et nous verrons comment ça peut se développer à l’avenir. Je pense que durant les deux dernières courses – Singapour et Japon -, j’ai construit une dynamique forte et j’espère pouvoir continuer comme ça jusqu’à la fin de saison. J’apprends beaucoup sur chaque nouvelle course et je veux vraiment profiter de toutes les nouvelles expériences ».