La température ambiante est de 27° à quelques minutes du début de la première séance d’essais libres du Grand Prix de Malaisie, deuxième manche du championnat 2011.
Chez Force India, c’est Nico Hulkenberg qui est au volant de la voiture de Paul di Resta alors que chez Toro Rosso, c’est Buemi qui cède sa monoplace à Daniel Ricciardo pour cette première séance. Chez Lotus, c’est Davide Valsecchi qui est au volant de la Lotus de Kovalainen.
Les pilotes ne tardent pas à s’élancer en piste pour boucler un premier tour d’installation, mais il faudra attendre un peu moins de 20 minutes pour voir Nico Hulkenberg signer le premier chrono en 1’42"475. Pendant ce temps, Narain Karthikeyan explose le moteur de sa HRT.
Hulkenberg améliore son chrono quelques minutes plus tard (1’41"547) avant que Nick Heidfeld le relaye en tête du classement en 1’40"823, puis en 1’40"525 avant que le pilote allemand bloque sa roue avant droite très longuement et détruit son pneu. C’est un problème technique au niveau du disque de frein.
Mark Webber entre ensuite en action et prend la tête du classement (1’39"870, 1’39"448, 1’38"952 et 1’38"483).
Il reste 18 minutes dans cette séance lorsque Vitaly Petrov signe son premier chrono, mais tout de suite après, le Russe est victime d’un gros souci sur sa roue avant gauche, probablement le même que son équipier un peu plus tôt dans cette séance. Il sort de la piste sans mal pour lui, mais sa séance est terminée.
Mark Webber améliore encore son chrono à 8 minutes de la fin de la séance en 1’37"651. Ce chrono très impressionnant ne sera plus battu et la concurrence doit se demander ce que cache cette Red Bull...
A signaler encore la sortie de piste de Jérôme d’Ambrosio qui lui aussi a eu un problème sur une roue avant au freinage, comme les deux Renault. Dans le cas de la Virgin, il pourrait s’agir d’un bris de suspension et non d’un problème de disque de frein.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.37.651 | 22 | |
| 02 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.39.316 | +1.665 | 16 |
| 03 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1.39.791 | +2.140 | 29 |
| 04 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.40.377 | +2.726 | 23 |
| 05 | Pastor Maldonado | Williams Cosworth | 1.40.443 | +2.792 | 31 |
| 06 | Felipe Massa | Ferrari | 1.40.453 | +2.802 | 22 |
| 07 | Nick Heidfeld | Lotus Renault GP | 1.40.525 | +2.874 | 6 |
| 08 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | 1.40.581 | +2.930 | 21 |
| 09 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.40.601 | +2.950 | 23 |
| 10 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1.40.646 | +2.995 | 29 |
| 11 | Adrian Sutil | Force India Mercedes | 1.40.734 | +3.083 | 21 |
| 12 | Daniel Ricciardo | Toro Rosso Ferrari | 1.40.748 | +3.097 | 23 |
| 13 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso Ferrari | 1.40.770 | +3.119 | 24 |
| 14 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.40.872 | +3.221 | 27 |
| 15 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.40.927 | +3.276 | 16 |
| 16 | Jarno Trulli | Team Lotus Renault | 1.41.620 | +3.969 | 21 |
| 17 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.41.627 | +3.976 | 18 |
| 18 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.41.642 | +3.991 | 24 |
| 19 | Timo Glock | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.42.154 | +4.503 | 18 |
| 20 | Jérôme d’Ambrosio | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.42.540 | +4.889 | 20 |
| 21 | Davide Valsecchi | Team Lotus Renault | 1.44.054 | +6.403 | 18 |
| 22 | Vitantonio Liuzzi | HRT F1 Cosworth | 1.45.228 | +7.577 | 20 |
| 23 | Narain Karthikeyan | HRT F1 Cosworth | 1.46.267 | +8.616 | 10 |
| 24 | Vitaly Petrov | Lotus Renault GP | 1.47.392 | +10.281 | 4 |