La température ambiante est de 23° et celle de la piste est de 31 au moment de donner le départ de la première séance d’essais libres du dernier Grand Prix de la saison au Brésil.
Quelques jeunes pilotes sont en piste ce matin : Jean-Eric Vergne dans la Toro Rosso de Sébastien Buemi, Romain Grosjean dans la Renault de Vitaly Petrov, Luiz Razia dans la Lotus de Trulli, Jan Charouz dans la HRT de Vitantonio Liuzzi et Nico Hulkenberg dans la Force India d’Adrian Sutil.
Les pilotes s’élancent tout d’abord pour boucler leur traditionnel tour d’installation, mais il ne faudra patienter qu’un petit quart d’heure avant de voir Michael Schumacher signer le premier chrono intéressant en 1’16"778.
Ce chrono est ensuite battu par Senna (1’16"774), Grosjean (1’16"072, 1’16"069), Massa (1’15"774, 1’15"473, 1’15"350), Hamilton (1’15"078, 1’14"503, 1’14"296) et Vettel (1’14"025). Il reste un peu plus de 40 minutes dans cette séance.
Après une petite période creuse, Jenson Button s’installe en tête du classement en 1’13"950 et puis en 1’13"825. Quelques instants plus tard, Romain Grosjean immobilise sa Renault à la sortie de l’allée des stands, avec des ennuis techniques sur sa boîte de vitesses.
Il reste 18 minutes dans cette séance lorsque Mark Webber améliore le chrono de Button en 1’13"811. Quelques minutes plus tard, c’est Fernando Alonso qui immobilise sa Ferrari en panne d’embrayage, à la sortie du premier virage.
C’est donc Mark Webber qui signe le meilleur chrono de cette séance matinale. L’Australien devance Button, Hamilton, Vettel, Massa et Alonso.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps | Écart | Tours |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.13.811 | 26 | |
| 02 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.13.825 | +0.014 | 25 |
| 03 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.13.961 | +0.150 | 20 |
| 04 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.14.025 | +0.214 | 28 |
| 05 | Felipe Massa | Ferrari | 1.14.507 | +0.696 | 34 |
| 06 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.14.541 | +0.730 | 26 |
| 07 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1.15.162 | +1.351 | 28 |
| 08 | Nico Hulkenberg | Force India Mercedes | 1.15.178 | +1.367 | 28 |
| 09 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.15.241 | +1.430 | 31 |
| 10 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1.15.321 | +1.510 | 29 |
| 11 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso Ferrari | 1.15.468 | +1.657 | 29 |
| 12 | Romain Grosjean | Lotus Renault GP | 1.15.547 | +1.736 | 18 |
| 13 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | 1.15.663 | +1.852 | 27 |
| 14 | Bruno Senna | Lotus Renault GP | 1.15.732 | +1.921 | 32 |
| 15 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.15.747 | +1.936 | 31 |
| 16 | Pastor Maldonado | Williams Cosworth | 1.15.836 | +2.025 | 27 |
| 17 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.15.979 | +2.168 | 35 |
| 18 | Jean-Eric Vergne | Toro Rosso Ferrari | 1.16.052 | +2.241 | 33 |
| 19 | Heikki Kovalainen | Team Lotus Renault | 1.16.514 | +2.703 | 33 |
| 20 | Luiz Razia | Team Lotus Renault | 1.17.595 | +3.784 | 31 |
| 21 | Timo Glock | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.18.140 | +4.329 | 29 |
| 22 | Jérôme d’Ambrosio | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.18.653 | +4.842 | 29 |
| 23 | Daniel Ricciardo | HRT F1 Cosworth | 1.18.952 | +5.141 | 33 |
| 24 | Jan Charouz | HRT F1 Cosworth | 1.19.577 | +5.766 | 37 |