Le temps est toujours aussi automnal sur le Nurburgring au moment de donner le départ de la séance qualificative du Grand Prix d’Allemagne. La température ambiante est de 14° et celle de la piste est de 22.
Q1 - 20 minutes
Les pilotes montent en piste les uns après les autres, les pilotes des petites équipes en pneus tendres et les "gros bras" en pneus durs.
C’est Schumacher qui signe le premier chrono de référence en 1’35"368. Ce chrono est battu ensuite par Alguersuari (1’34"187), Webber (1’34"084), Hamilton (1’32"934), Alonso (1’32"916), Heidfeld (1’32"505 en pneus tendres) et finalement Massa (1’31"826 lui aussi en pneus tendres).
Les sept pilotes éliminés sont : Liuzzi, Ricciardo, Chandhok, Kovalainen, D’Ambrosio, Glock et Kobayashi. Tout le monde est dans la limite des 107%.
Q2 - 15 minutes
Ils ne sont plus que 17 à participer à cette deuxième partie de la qualification et à l’issue de celle-ci ils ne seront plus que 10. Désormais, les pneus tendres sont obligatoires pour éviter une mauvaise surprise.
C’est Massa qui signe le premier chrono de référence en 1’31"792. Ce chrono ne tarde pas à être battu par Hamilton (1’30"998). Plus personne n’essayera de déloger la McLaren de la première place dans les dernières minutes de cette Q2.
Les sept pilotes éliminés sont : Alguersuari, Buemi, Heidfeld, Di Resta, Perez, Barrichello et Maldonado.
Q3 - 10 minutes
Ils ne sont maintenant plus que dix pour se disputer la pole position ou une place sur les cinq premières lignes de la grille de départ.
Alonso signe le premier chrono de référence en 1’30"866, mais Hamilton fait mieux tout de suite après en 1’30"725 avant de céder face aux assauts de Webber (1’30"251). L’Australien devance Vettel, Hamilton et Alonso.
Les pilotes rentrent pour chausser de nouvelles gommes et se relancent pour une dernière tentative. Webber améliore son chrono en 1’30"079 et personne ne parviendra à faire mieux que lui.
L’Australien signe sa troisième pole position de la saison et c’est Hamilton qui est sur la première ligne à ses côtés. Vettel et Alonso se partagent la deuxième ligne.
| Pos. | Pilote | Equipe | Temps Q1 | Temps Q2 | Temps Q3 |
|---|---|---|---|---|---|
| 01 | Mark Webber | Red Bull Renault | 1.33.096 | 1.31.311 | 1.30.079 |
| 02 | Lewis Hamilton | McLaren Mercedes | 1.32.934 | 1.30.998 | 1.30.134 |
| 03 | Sebastian Vettel | Red Bull Renault | 1.32.973 | 1.31.017 | 1.30.216 |
| 04 | Fernando Alonso | Ferrari | 1.32.916 | 1.31.150 | 1.30.442 |
| 05 | Felipe Massa | Ferrari | 1.31.826 | 1.31.582 | 1.30.910 |
| 06 | Nico Rosberg | Mercedes GP | 1.32.785 | 1.31.343 | 1.31.263 |
| 07 | Jenson Button | McLaren Mercedes | 1.33.224 | 1.31.532 | 1.31.288 |
| 08 | Adrian Sutil | Force India Mercedes | 1.32.286 | 1.31.809 | 1.32.010 |
| 09 | Vitaly Petrov | Lotus Renault GP | 1.33.187 | 1.31.985 | 1.32.187 |
| 10 | Michael Schumacher | Mercedes GP | 1.32.603 | 1.32.180 | 1.32.482 |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 11 | Nick Heidfeld | Lotus Renault GP | 1.32.505 | 1.32.215 | |
| 12 | Paul di Resta | Force India Mercedes | 1.32.651 | 1.32.560 | |
| 13 | Pastor Maldonado | Williams Cosworth | 1.33.003 | 1.32.635 | |
| 14 | Rubens Barrichello | Williams Cosworth | 1.33.664 | 1.33.043 | |
| 15 | Sergio Perez | Sauber Ferrari | 1.33.295 | 1.33.176 | |
| 16 | Sébastien Buemi | Toro Rosso Ferrari | 1.33.635 | 1.33.546 | |
| 17 | Jaime Alguersuari | Toro Rosso Ferrari | 1.33.658 | 1.33.698 | |
| — | ---------------- | --------------- | ---------- | ---------- | ---------- |
| 18 | Kamui Kobayashi | Sauber Ferrari | 1.33.786 | ||
| 19 | Heikki Kovalainen | Team Lotus Renault | 1.35.599 | ||
| 20 | Timo Glock | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.36.400 | ||
| 21 | Karun Chandhok | Team Lotus Renault | 1.36.422 | ||
| 22 | Jérôme d’Ambrosio | Marussia Virgin Racing Cosworth | 1.36.641 | ||
| 23 | Vitantonio Liuzzi | HRT F1 Cosworth | 1.37.011 | ||
| 24 | Daniel Ricciardo | HRT F1 Cosworth | 1.37.036 |