Pascal Wehrlein a une fois encore été le meilleur des pilotes Manor. Le champion en titre du DTM s’est offert, sur sa Manor peu compétitive, le scalp des Sauber et de la Renault de Jolyon Palmer, tout cela devant son public.
17e de l’épreuve, mais avec le sentiment du devoir accompli, Wehrlein se disait "vraiment heureux". "C’était une course assez simple, donc il n’y avait pas d’opportunités de progresser plus encore dans le peloton, mais nous avons cependant tenu notre objectif, finir devant Sauber. Nous avons eu aussi une Renault. Donc c’était une bonne course. "
Manor a offert à son protégé une stratégie à trois arrêts qui s’est révélée efficace. "Cela signifiait qu’il y avait beaucoup de voitures à dépasser, et à dépasser encore, donc cela a rendu la course très intéressante et fun."
La performance de Werhlein est d’autant plus notable qu’il a roulé pendant la majorité du Grand Prix avec une voiture légèrement abîmée, après un contact avec son propre coéquipier, Rio Haryanto. "Mais cela ne nous pas coûté beaucoup" a tenu à préciser la victime du jour.
Devant son public, Pascal Wehrlein a apprécié "l’atmosphère très spéciale" d’Hockenheim."Vous pouviez vraiment sentir la foule." Le natif de l’épreuve a trouvé les fans "vraiment géniaux". "C’est quelque chose de très spécial pour moi de voir tant de drapeaux allemands."
Rio Haryanto, l’autre pilote Manor, a-t-il de son côté disputé sa dernière course de la saison ? Il pourrait en effet être remplacé dès Spa par Esteban Ocon, faute d’apporter les fonds promis à Manor. Sa supposée dernière course se serait alors conclue sur une 20e place. "Dans l’ensemble, ce n’était pas une trop mauvaise course pour moi. Nous étions toujours en train de lutter contre les Sauber, ce que nous devons continuer à faire."
Le pilote indonésien est ainsi revenu sur l’accrochage qui a failli rendre fous de rage les dirigeants de Manor : "Tôt dans la course, j’ai vu l’opportunité de passer mon coéquipier quand l’écart entre nous deux s’est réduit. Malheureusement, cela n’a pas marché et nous avons fini par nous toucher, donc j’ai abîmé mon aileron avant dans la manœuvre. Nous avons continué jusqu’à notre premier pitstop et dans le même temps, j’ai été capable de faire la jonction avec Ericsson, juste devant Pascal et moi."
Rio Haryanto a, lors de son premier arrêt, revêtu un nouvel aileron avant sur sa monture. "C’est un peu plus long, donc j’ai perdu du temps, mais après cela je rattrapais Ericsson et j’ai échangé nos positions avec Nasr au fur et à mesure de nos stratégies."
L’Indonésien sera un des rares pilotes à ne pas connaître de véritables vacances : "Nous sommes au travail pour m’assurer que je puisse continuer durant la deuxième moitié de la saison." Une réponse à ce sujet devrait intervenir dans le courant du mois d’août.