Charlie Whiting, le directeur de course de la FIA, a admis que la pénalité de 20 secondes infligée sur le temps de course de Sebastian Vettel était très dure.
L’Allemand avait dépassé Button hors de la piste et n’avait pas rendu la place, une manœuvre clairement interdite par la FIA. Mais cette même FIA n’a pas de possibilité d’infliger des pénalités très diverses en course ou après la course.
"Cette punition est très dure. Malheureusement pour le moment nous n’avons rien de plus à faire que d’appliquer le règlement," explique Whiting.
Une pénalité de passage par la voie des stands en course est transformée en 20 secondes additionnelles après la course, ce qui a fait chuter Vettel de la 2ème à la 5ème place. Une sanction plus "juste" aurait été de le replacer à la 3ème place.
Mais l’autre point de vue qui était entendu à Hockenheim est que la pénalité n’était pas si dure que cela : Vettel savait très bien ce qu’il risquait en restant devant Button. S’il risquait seulement de retrouver sa place initiale, pourquoi ne pas tenter et voir après ce qui se passe avec la FIA ? Il a joué, il a perdu, comme on dit...
Quoi qu’il en soit, la FIA étudie en ce moment un nouveau système de pénalités, qui permettra un éventail plus large de sanctions pour les commissaires. Une pénalité minimum de 5 secondes est notamment à l’étude.