La décision de Lewis Hamilton de quitter McLaren est une erreur selon Martin Whitmarsh, le patron de l’équipe de Woking. En partant pour Mercedes, le Britannique perd la certitude de disputer la victoire à chaque Grand Prix, du moins sur le court terme.
"Hamilton veut gagner et pour cela, quiconque quitte McLaren fait une erreur selon moi parce j’ai la foi et je crois en notre équipe. Que vous mesuriez notre performance sur 4 courses, 4 ans ou 40 ans, nous avons toujours été une équipe fantastique. Alors mon conseil à tout pilote qui veut gagner en F1 est de tenter de rejoindre McLaren," lance Whitmarsh.
"Je ne conseillerai jamais à quelqu’un de quitter McLaren si cette personne veut gagner. Mais je respecte la décision de Lewis et je lui souhaite le meilleur," ajoute-t-il.
Whitmarsh n’aura aucun regret, McLaren a tout fait pour tenter de retenir son pilote.
"Nous avons travaillé pour qu’il reste avec nous. Nous lui avons fait une très grosse proposition financière, plus grosse je pense que ce que n’importe quel pilote peut gagner ailleurs. Mais nous savions aussi de manière réaliste qu’il y avait une chance qu’il ne resterait pas. Mercedes est une grande équipe."
Le patron de McLaren révèle que tout s’est dénoué dans les dernières heures avant l’annonce. "Deux jours avant il m’a téléphoné d’Asie et je crois que je suis la première personne à qui il a dit qu’il comptait signer avec Mercedes. Nous avons eu une longue mais chaleureuse conversation. Il m’a aussi appelé la veille et nous avons encore discuté longuement. Après il faut savoir passer à autre chose et nous avons alors fait jouer nos options."