Martin Whitmarsh a révélé qu’il aurait pu être patron de l’équipe McLaren à la place de Ron Dennis bien plus tôt que le 1er mars 2009, date à laquelle il a pris les commandes de la gestion sportive de Woking. Depuis il cherche à renouer avec les titres mondiaux.
"J’ai été bien plus ému que ce que je pensais en devenant directeur d’équipe en 2009 mais je dois avouer que je n’étais pas très demandeur de ce poste, étrangement. Je l’ai même refusé plusieurs fois dans les années qui ont précédé. Je voulais que Ron Dennis soit totalement à l’aise à l’idée de passer la direction de l’équipe à quelqu’un d’autre," explique-t-il.
"Quand c’est arrivé, je pensais que ce serait plus symbolique qu’autre chose. Mais c’est parce que l’ampleur de la mission n’avait pas encore traversé tout mon esprit. Aujourd’hui, quand j’y repense, je me demande comment j’ai pu autant manquer de compréhension."
Inévitablement, le manque de réussite au championnat depuis le sacre d’Hamilton en 2008 a conduit Whitmarsh à être souvent critiqué. Et encore plus cette année avec une MP4-28 qui n’est que la 5ème ou 6ème voiture la plus rapide.
"J’assume mes responsabilités. Mais je tire un plus grand plaisir de ce que les gens ne voient pas. Je suis par exemple ravi de voir que des gens que j’ai recrutés, comme Tim Goss, Phil Prew ou d’autres sont devenus des ingénieurs de qualité. C’est la même chose dans le choix des pilotes, nous nous sommes rarement trompés. Mais lorsque nous faisons des erreurs, sur la technique, nous l’admettons."