Martin Whitmarsh, le patron de McLaren et de l’association des équipes de F1, la FOTA, a confirmé que Michelin a présenté une offre de dernière minute qui sera débattue demain lors de la réunion des directeurs d’équipes. C’est Nick Shorrock, le responsable de la compétition chez Michelin qui présentera cette offre aux douze directeurs.
"Les équipes allaient toutes vers la même direction (celle de Pirelli), mais l’autre manufacturier (Michelin) a fait une nouvelle offre et promis de faire un effort par rapport à ce qui nous avait été présenté il y a encore deux jours. Quelqu’un (Nick Shorrock) viendra parler aux équipes et présenter leur offre améliorée par rapport à ce qui devait déjà être leur offre finale" confirme Whitmarsh.
Se sentant battue par l’offre de Pirelli, Michelin a donc bien décidé de revenir à la charge. Ferrari et Renault sont des partisans convaincus par Michelin alors que McLaren et Mercedes, initialement en faveur de Michelin, ont maintenant un penchant pour Pirelli. "Certaines équipes veulent le contrat le moins cher, d’autres la meilleure qualité d’informations et de support technique. Pour dessiner nos voitures, il est vrai que nous avons besoin d’un maximum d’informations le plus vite possible sur les pneus 2011. Si ces informations sont fausses, cela nous coutera bien plus cher que 500.000 euros de moins sur un contrat : refaire une voiture, des suspensions, un empattement différent revient bien plus cher" ajoute Whitmarsh.
Le patron de la FOTA n’oublie pas la sécurité, même s’il ne préjuge en rien des pneus de l’un ou l’autre. "Il faut simplement se rappeler qu’un pneu n’est pas simplement un truc rond et noir, avec un trou au milieu. On se souvient tous de ce qui est arrivé à Indianapolis en 2005 et si un tel problème se représentait, économiser 500.000 euros par équipe serait bien ridicule par rapport au préjudice subi par la Formule 1."