C’est au volant d’une McLaren que Kimi Raikkonen signa les 9 premières victoires de sa carrière en F1, entre 2003 et 2005, mais sans jamais réussir à remporter le titre mondial.
C’est en effet au volant d’une Ferrari qu’il devient champion du monde en 2007, battant d’un seul petit point Fernando Alonso et Lewis Hamilton, les deux équipiers de l’équipe... McLaren.
Martin Whitmarsh était le bras droit de Ron Dennis chez McLaren lorsque Kimi Raikkonen y était lui aussi. Il a gardé un très bon souvenir de ce pilote qui n’est pourtant pas très communicatif.
"Kimi est un gars génial ; il a beaucoup de talent," affirme Martin Whitmarsh. "Il a eu beaucoup de succès lors des cinq saisons qu’il a passées chez McLaren. Il a remporté 12 victoires pour nous et avec un peu de chance et une voiture plus fiable, il aurait pu devenir champion du monde en 2003 et 2005. Il a toutefois remporté 12 victoires pour nous et certaines d’entre elles avaient été majestueuses."
"Lors d’une conférence de presse l’année passée un journaliste m’a demandé si je pourrais engager Kimi pour la saison 2012 et j’ai répondu oui sans aucune hésitation. Je le pense toujours et je suis donc ravi qu’il soit de retour en F1. C’est un pilote très populaire. Il y aura six champions du monde sur les grilles de départ cette année et cela n’est jamais arrivé. Chacun d’entre eux est un pilote fantastique, mais ils ont aussi des caractères très trempés. Si la Lotus se montre compétitive, Kimi sera dans le rythme lui aussi. C’est aussi simple que ça de mon point de vue," ajoute le patron de l’équipe McLaren Mercedes.