Mercedes s’étant retiré du capital de McLaren, le constructeur allemand ne sera plus qu’un fournisseur de moteur à partir de la saison prochaine. L’écurie anglaise devra même payer la facture alors qu’elle dispose encore de moteurs gratuits cette saison. Mais même si elle redevient une "simple" équipe privée, McLaren pense pouvoir continuer à s’améliorer.
« Nous serons plus forts », a déclaré Martin Whitmarsh à Autosport. « L’an prochain, nous célèbrerons notre 50e anniversaire et nous sommes en F1 depuis 1966. Nous avons gagné 25% des courses et nous avons été sur le podium de 50% d’entre elles. Nous avons aussi gagné au Mans. Nous sommes donc bien placés pour le futur ».
La question des sponsors peut également se poser puisque la rumeur veut que Vodafone choisisse de se retirer à la fin de l’année 2013. McLaren aurait alors besoin de se trouver un nouveau sponsor titre. Mais cela ne semble pas inquiéter le team principal de l’écurie.
« C’est un monde difficile. Nous avons une expérience dans la création de valeur et nous sommes heureux d’avoir des sociétés de premier ordre qui nous soutiennent », a expliqué Whitmarsh. « Vodafone est notre sponsor titre. Nous espérons et nous prévoyons de continuer avec eux. Nous avons une relation forte avec nos sponsors dont certains sont avec nous depuis 30 ans. Nous avons même 10 sponsors qui sont avec nous depuis plus de 15 ans, c’est incroyable. Cette diversité fait partie de notre force. Mais notre cœur de métier est la F1. Nous devons gagner en F1 ».
« L’histoire montre que 107 équipes de F1 ont échoué depuis que nous sommes ici. Donc être une équipe de F1 représente un danger certain », a convenu le Britannique. « Si vous demandez à n’importe qui dans le paddock le nom de deux équipes qui seront encore là dans 5 ans, je pense que 98% des gens vous répondront McLaren et Ferrari ».
Martin Whitmarsh a également abordé brièvement la question du moteur en réponse aux rumeurs qui veulent que McLaren ne se fournisse plus chez Mercedes à partir de 2014. « Nous serons avec Mercedes. Je ne pense pas que nous ayons jamais dit autre chose... », a ajouté le team principal.