Martin Whitmarsh ne compte pas changer la philosophie de McLaren avec l’arrivée de Sergio Perez. Aussi jeune soit-il, il aura un traitement à égalité avec Jenson Button, son coéquipier expérimenté. McLaren se retrouve presque dans le même situation qu’aux débuts de Lewis Hamilton en 2007... sauf que Lewis faisait déjà partie intégrante de la filière McLaren.
"Les gens aiment ce genre de débats autour du numéro 1 ou du numéro 2," commence le patron de McLaren. "Le fait est que Jenson a un avantage en connaissant l’équipe, il a l’expérience et il est champion du monde. Jenson sera très généreux de son temps et dans ses partages d’opinions avec Sergio mais quand il sortira du garage, au volant, il voudra battre Sergio comme Sergio voudra le battre. C’est dans la mentalité de l’équipe. Ils auront un traitement à égalité. La compétition au sein de l’équipe est une bonne chose."
McLaren saura-t-elle gérer la jeunesse du Mexicain, qui sera confrontée à la pression d’une équipe championne du monde ? Sans aucun doute pour Whitmarsh.
"Tout va bien, je suis heureux sur ce point et aussi excité que de mettre la nouvelle voiture en piste. Il est très jeune et très talentueux, c’est ça qui est excitant. Nous avons déjà eu à gérer des jeunes comme Lewis ou Mikka Hakkinen pour les transformer ensuite en champions du monde. Nous ne savons pas si cela arrivera avec Sergio, il a la pression pour réussir dans cette équipe mais il m’a impressionné jusqu’à présent."
Pas de quoi lui faire regretter le départ de Lewis Hamilton donc ? "Nous sommes concentrés sur 2013, avec deux supers pilotes. Lewis était un super pilote mais personne ne peut prédire ce qui va arriver dans le futur, s’il reviendra ou pas. 2013 est en tout cas le début d’une nouvelle ère et d’une nouvelle saison excitante avec un nouveau duo."
En Angleterre les premiers paris sur la saison ont été lancés et Perez est donné comme favori pour marquer plus de points qu’Hamilton, parti chez Mercedes. Whitmarsh n’est pas prêt à parier là-dessus pour le moment.
"Mercedes est une grosse équipe et une bonne équipe. Même si Sergio a une meilleure cote que Lewis, je ne suis pas certain de filer chez les bookmakers pour parier maintenant. Nous ne pouvons prédire ce que les autres équipes ont dans leur chapeau, nous ne pouvons que faire notre boulot de notre côté pour sortir une voiture compétitive. Nous avions la voiture la plus rapide à la fin de la saison qui vient de s’achever et cela s’ajoute donc aux attentes sur nous, nos pilotes et donc sur Sergio. Sergio le sait je pense mais il est bien venu ici pour gagner."