En terminant deuxième du Grand Prix de Corée, hier, Lewis Hamilton a renoué avec un podium qu’il n’avait plus accroché depuis sa victoire en Allemagne en juillet dernier. Mais surtout, le pilote McLaren s’est tenu à l’écart du moindre incident en piste et s’est même offert un magnifique duel avec Mark Webber. Une performance que salue grandement le team principal du team McLaren.
« Je pense que le pilotage de Lewis était tout à fait inspiré », a confié Martin Whitmarsh après la course. « Il minimise un peu cela car il est perfectionniste et il voulait gagner mais, pour résister à ces pressions énormes, tour après tour, face à une voiture plus rapide, il faut vraiment avoir un pilotage digne d’un grand champion. Sa deuxième place restera une deuxième place dans les livres d’histoire mais, ne vous méprenez pas, ce fut un pilotage fantastique, magnifiquement assuré et parfaitement jugé ».
« Pour couronner le tout, les données ont montré qu’il avait perdu une quantité significative d’appuis sur son aileron avant », a poursuivi Whitmarsh. « Après la course, nous avons inspecté cela et nous avons découvert qu’une zone sur la gauche de l’aileron était remplie de morceaux de gomme. En conséquence, il souffrait de beaucoup de sous-virage, ce qui nuit encore plus à l’usure des pneus. Dans ces circonstances, sa performance est absolument fantastique car il aurait été facile de perdre des places face à cette pression constante et massive ».
Tandis que Lewis Hamilton terminait sur le podium, son coéquipier devait se contenter de la 4e place à l’arrivée. Mais ces 12 points récoltés lui permettent de rester deuxième au classement pilotes avec 10 points d’avance sur Fernando Alonso. « Jenson (Button) a également proposé un pilotage brillant et mesuré », a déclaré le patron de McLaren-Mercedes. « Sur sa voiture aussi nous avons découvert qu’il y avait pas mal de dégâts causés par une pierre qui a frappé son aileron avant. Le sous-virage qui en a résulté a nui à la capacité de Jenson d’être proche de Mark (Webber) dans le dernier secteur et donc, de mettre en place une vraie attaque dans la zone du DRS ».
Martin Whitmarsh a terminé en saluant l’équipe Red Bull mais surtout, en rendant hommage à la sienne : « Alors que nous devons tous reconnaître la grande réussite de Red Bull Racing qui a gagné le titre constructeurs, je veux aussi rendre hommage aux efforts et aux sacrifices consentis par tous les membres de notre équipe au cours des deux dernières semaines. Ils nous ont permis de marquer 65 points au championnat en deux courses, un total qui consolide notre position. Après ces deux courses fantastiques au Japon et en Corée, je veux dire un sincère « merci » à toute l’équipe. Il reste trois courses à disputer en 2011 et je sais que je parle au nom de tous quand je dis que nous voulons gagner les trois ».