Williams F1 a annoncé aujourd’hui qu’elle augmentait sa participation dans sa filiale Williams Hybrid Power (WHP), en passant de 40 à 78%. L’investissement originel de Williams remonte à mars 2008 où elle avait acquis une part minoritaire de Automotive Hybrid Power (renommée WHP par la suite), une société basée à Norfolk et spécialisée dans le KERS à base de volants d’inertie en composites.
Ce rachat avait été le point de départ de la solution qu’avait testée Williams sur sa voiture de 2009, en essais hivernaux. Mais le KERS de Williams n’a jamais été utilisé en course. Peu adapté à la F1 à cause de son volume, il l’est par contre à l’automobile de série ou les GT de course car il est bien moins coûteux qu’une solution utilisant des batteries. L’énergie est stockée dans un volant d’inertie en carbone, tournant dans un carter vide d’air, jusqu’à 40.000 tours par minute.
La technologie de WHP est déjà à bord d’une Porsche 911 GT3 R hybride qu’a testé récemment Nico Hulkenberg (voir notre information de la semaine passée) et qui effectuera les 24 heures du Nurburgring au mois de mai.