La deuxième monoplace qui prendra part à la saison 2018 de Formule 1 a été présentée ce jour, il s’agit de la Williams FW41.
C’est lors d’un évènement à Londres, ce soir, que l’équipe de Grove a levé le voile sur sa nouvelle production.
La monoplace, toujours aux couleurs de Martini, aura pour objectif de maintenir l’équipe au 5e rang du classement des constructeurs, le minimum attendu par ses dirigeants.
La FW41 est la première pour laquelle a participé activement Paddy Lowe puisque l’ancien directeur technique de Mercedes a rejoint Williams, au même poste, en mars 2017. Lowe a donc voulu développer un concept plus agressif que celui de l’an dernier, qui était une adaptation au règlement 2017 de la monoplace de 2016.
C’est également la deuxième monoplace présentée à disposer du halo, ce système de protection de la tête des pilotes. Ces derniers seront Lance Stroll, qui entame sa deuxième saison dans l’équipe, et Sergey Sirotkin qui lance cette saison sa carrière de titulaire en F1.
"C’est fantastique de pouvoir montrer ce soir, à tout le monde, notre FW41" déclarait Lowe juste avant la présentation. "Elle est le produit d’un grand travail d’équipe autour de ses diverses fonctions, que ce soit le design aérodynamique, les dynamiques de l’auto, les ingénieurs de course ou les ingénieurs système".
"La voiture a plusieurs nouveautés, la plupart ne sont pas évidentes mais de l’extérieur, l’équipe a suivi un concept aérodynamique très différent qui nous a permis de progresser dans ce domaine. Toutes les monoplaces de Formule 1 sont des évolutions de ce qui a été fait, pour résumer grossièrement, mais la FW41 implique un détachement de ce que nous faisions auparavant dans de nombreux domaines".
Lowe explique ensuite le cheminement de Williams pour en arriver à s’éloigner d’un concept qui était de moins en moins performant : "Globalement, notre philosophie est une nouvelle approche de la collaboration entre l’aérodynamique et le dessin de la monoplace afin d’atteindre un résultat optimal".
"L’aérodynamique, la structure et le poids sont trois points principaux dans le dessin d’une monoplace de Formule 1 et tout le travail, ainsi que les changements radicaux qui permettent notamment d’incorporer les évolutions données par Mercedes, ont mené à la FW41 que nous vous présentons aujourd’hui".
"Nous espérons que cette voiture fera un bond en avant en termes de performances par rapport à 2017. Toute l’équipe technique est très positive au sujet de nos deux jeunes pilotes que sont Lance et Sergey, ainsi que de la contribution de Robert en tant que pilote de développement".
Toutes les photos d’ici quelques minutes dans notre galerie...