Avec sa piste étroite, ses hautes vitesses, son peu de dégagements et un premier secteur mettant l’accent sur les appuis aérodynamiques, le circuit de Suzuka figure parmi les favoris de tous les pilotes mais également de Rob Smedley, le directeur de la performance Williams.
« Le Grand Prix du Japon est un circuit extra et qui convient bien à notre voiture. Nous avions fait preuve d’un excellent rythme l’an dernier en qualifications et nous étions emparés de la seconde ligne. L’équipe continue de se renforcer cette année et nous retournons à Suzuka en espérant un autre bon résultat. Il est important de profiter des performances de notre voiture pour marquer davantage de points que nos plus proches rivaux. Ça fait maintenant un an que Jules a eu son accident et ce sera difficile de retourner sur le circuit. Nous nous rappellerons toujours son incroyable talent et le gars super qu’il était. »
« Les fans japonais sont les plus fanatiques au monde, déclare quant à lui Valtteri Bottas. Ils vous soutiennent de façon unique et c’est donc toujours un plaisir d’aller leur rendre visite. C’est l’un de mes circuits préférés et j’aime vraiment ses virages rapides à l’ancienne et le premier secteur reste le plus amusant. La météo peut toujours jouer un rôle alors il faut l’intégrer dans la stratégie. Nous nous rendons à Suzuka en confiance, nous pouvons être compétitifs et repartir avec un résultat solide. »
Felipe Massa fait pour sa part un parallèle avec le Grand Prix de Belgique.
« Suzuka, c’est comme Spa : c’est un tracé historique avec des virages rapides, des changements d’élévation et de rapides changements de direction. Ce n’est pas le circuit le plus facile mais c’est pour ça que les pilotes l’apprécient tant. Les fans japonais sont très dévoués et très amicaux, ce qui créé une ambiance accueillante. La météo peut venir jouer les trouble-fête mais il faudra être compétitifs quelles que soient les conditions. »