La plupart des équipes de Formule 1 ont déjà commencé le travail sur leur voiture de 2018. Reste à savoir à quel moment il faut basculer la majeure partie puis l’intégralité des ressources disponibles sur une nouvelle Formule 1.
Pour Paddy Lowe, nouveau directeur technique de Williams depuis quelques mois, il n’y a pas de réponse claire à apporter à ce sujet. D’autant plus que l’équipe de Grove doit faire attention à ne pas descendre encore plus bas au championnat.
A l’heure actuelle, la 4e place au championnat des constructeurs de Force India semble inatteignable, Williams ayant marqué moins de la moitié des points que sa rivale.
"Il n’y a pas de réponse A ou de réponse B quand il s’agit de basculer les ressources vers la nouvelle voiture. Cela va se faire au fur et à mesure. Vous mettez graduellement plus de ressources sur la nouvelle voiture mais tout dépend aussi des projets en cours," explique Lowe.
"Parfois, certains projets spécifiques pour l’année à venir ont besoin de plus de temps ou alors ils ont besoin d’attendre des validations en piste de développements qui sont en course pour la saison actuelle. Tout cela définit la quantité de travail à mener."
"Il faut aussi savoir quand vos efforts sur la voiture en cours d’utilisation doivent être arrêtés, quand vous pensez avoir atteint un point où vous ne pourrez plus gagner beaucoup de temps."
"Cette année est un peu différente parce que les règles sont nouvelles. Tout le monde progresse donc encore beaucoup, même à cette époque de l’année. Bref, c’est une décision à prendre au cas par cas, selon les équipes, selon les situations et selon la base compétitive de votre monoplace."
La question mérite d’être posée chez Williams : Lowe, connaissant particulièrement bien les Mercedes de ces dernières années, souhaite-t-il un changement de philosophie ?
"Il n’y a pas de philosophie fixe, que ce soit dans un sens ou dans un autre. Nous ne sommes évidemment pas satisfaits de la situation actuelle, donc, si nous voyons une meilleure façon de faire les choses, nous le ferons."
"Cela ne signifie pas qu’il faut tout jeter à la poubelle s’il n’y en a pas besoin. Nous avons des opportunités à saisir pour la FW41 de 2018, et nous les saisirons."
Autrement dit il y aura certainement un peu de philosophie "Mercedes" dans la prochaine Williams...